'Dit jaar meer rust en orde in Afghanistan'

(Novum/AP) - De vertrekkende Amerikaanse bevelhebber in Afghanistan, luitenant-generaal Karl Eikenberry, heeft dinsdag tijdens een congres in Berlijn over de wederopbouw van Afghanistan het Afghaanse leger en de politie geprezen voor hun optreden tegen het Taliban-geweld.

Eikenberry zei optimistisch te zijn dat 2007 een keerpunt zal zijn wat betreft de rust en orde in Afghanistan. Wel waarschuwde hij voor een toename in het geweld van de kant van de Taliban in het voorjaar en de zomer, omdat ze volgens Eikenberry inzien dat het verstrijken van de tijd in hun nadeel werkt. De Afghaanse overheid heeft echter kunnen voorkomen dat de Taliban, nadat ze afgezet waren, weer voet aan de grond heeft kunnen krijgen in het land. Dat gegeven in combinatie met de toegenomen steun van de internationale gemeenschap zou het tij in 2007 kunnen keren, aldus de terugtredende bevelhebber.

Eikenberry, die sinds mei 2005 de Amerikaanse troepen in Afghanistan onder zich had, zal een hoge functie binnen de militaire raad van de Navo gaan bekleden.

Ronald Neumann, de Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan, zei dinsdag in Berlijn dat uitspraken van president Hamid Karzai over eventuele onderhandelingen met de Taliban door de media verkeerd geïnterpreteerd waren. Karzai zei maandag dat hij bereid is om met de Taliban in gesprek te treden, ondanks de gewelddadigheden die ze begaan.

Die toenaderingspoging sluit aan bij eerdere soortgelijke pogingen van de president en bij een verzoeningsprogramma van de overheid, dat opstandelingen aanspoort om hun wapens neer te leggen en zich bij de heersende macht aan te sluiten. Neumann zei dat het niet correct is om aan te nemen dat Karzai ontvankelijk is om de Afghaanse democratie te compromitteren.