Eerste moslim in Congres VS legt eed af op koran

(Novum/AP) - De eerste moslim in het Amerikaanse Congres, de Democraat Keith Ellison, heeft donderdag de eed afgelegd op een koran die ooit van oud-president Thomas Jefferson is geweest. Ellison, die in het Huis van Afgevaardigden de staat Minnesota vertegenwoordigt, had het uit 1764 daterende boek geleend van de bibliotheek van het Congres.

Ellison bekeerde zich als student tot de islam. Hij zei juist deze koran te hebben gebruikt omdat Jefferson geloofde dat wijsheid uit vele bronnen kan worden geput. Ellison heeft de afgelopen tijd vaak moeten uitleggen waarom hij besloot de eed niet zoals gebruikelijk af te leggen op de bijbel, maar op de koran. Vlak voor zijn beëdiging gaf hij aan daar een beetje genoeg van te hebben.

De bibliotheek kocht de koran in 1815, als onderdeel van een verzameling van zo'n 6.400 boeken die Jefferson voor 24 duizend dollar van de hand deed om de bibliotheek, die een jaar eerder door Britse troepen in brand was gestoken, weer te helpen opbouwen. Jefferson, de derde president van de VS, verzamelde boeken over zo ongeveer elk onderwerp en in alle talen.

Om de koran niet bloot te stellen aan de buitenlucht werd het boek zorgvuldig verpakt in een doos. Vervolgens werd het via een tunnelstelsel van de bibliotheek naar het aan de overkant gelegen Capitool gebracht.