Onderhoud Abbas en Hamas-leider Mashaal van start

(Novum/AP) - De Palestijnse president Mahmoud Abbas en Hamas-leider Khaled Mashaal zijn zondagavond begonnen aan een onderhoud in de Syrische hoofdstad Damascus. Dat hebben medewerkers van Mashaal gezegd. Volgens de medewerkers is Mashaal door beveiligingspersoneel door een achteringang de hotelsuite binnengeleid waar Abbas verblijft.

Eerder was onduidelijkheid ontstaan over of het onderhoud zou doorgaan, nadat door Hamas was gemeld dat de ontmoeting, die oorspronkelijk voor zaterdagavond was gepland, niet zou plaatshebben. Abbas' medewerker Saeb Erekat meldde eerder zondag ook al dat de twee elkaar toch zouden ontmoeten. Waarschijnlijk werd na bemiddeling van Syrië besloten de ontmoeting toch te laten doorgaan.

Het plaatsvervangend hoofd van het Hamas-politbureau, Moussa Abu Marzouk, zei eerder zondag dat het aan Abbas was te wijten dat het overleg, over de vorming van een Palestijnse eenheidsregering en het beëindigen van het onderlinge Palestijnse geweld, niet doorging. Marzouk suggereerde dat Abbas zich door Israël en de Verenigde Staten had laten pressen om af te zeggen. Hij zei dat deze laatste crisis was veroorzaakt door externe factoren.

Abbas sprak zaterdag al met de Syrische president Bashar Assad. Voor zondag staan er ook gesprekken met vice-president Farouk al-Sharaa en de leiders van in Damascus gevestigde Palestijnse groeperingen op het programma.

Hamas en de Fatah-partij van Abbas proberen al een half jaar een coalitieregering te vormen. Samenwerking tussen de twee partijen is noodzakelijk, omdat de huidige Hamas-regering door de Europese Unie, de Verenigde Staten en Israël wordt geboycot, waardoor de Palestijnse economie verder is ingestort. Vorige maand leken de onderhandelingen definitief te zijn mislukt, maar vorige week bleek dat de twee partijen in Syrië in het geheim toch weer besprekingen voerden. Belangrijke struikelblokken vormen de weigering van Hamas om het bestaansrecht van Israël te erkennen en de vraag welke partij de leiding moet krijgen over de Palestijnse ordetroepen. Gehoopt wordt dat het gesprek tussen Abbas en Mashaal voor een doorbraak in de besprekingen zorgt.