Medewerkster Blair opgepakt voor corruptie

(Novum/AP) - De Britse politie heeft vrijdag een medewerkster van premier Tony Blair gearresteerd op verdenking van het toekennen van onderscheidingen en zetels in het Hogerhuis in ruil voor geld. Ruth Turner, die sinds 2004 in het kantoor van Blair werkt, werd in haar huis gearresteerd en later op borgtocht vrijgelaten. Ze is de vierde persoon die de politie in verband met de kwestie heeft opgepakt. De politie vermoedt dat personen die geld leenden aan de Labour-partij van Blair daarvoor beloond werden, bijvoorbeeld met een zetel in het Hogerhuis of een onderscheiding.

Rechercheurs ondervroegen Blair vorige maand. Hij is de eerste zittende Britse premier die is verhoord in het kader van een strafrechtelijk onderzoek. Blair zei tegen de rechercheurs dat sommige personen die geld leenden aan Labour daarna inderdaad zijn genomineerd voor een zetel in het Hogerhuis, maar dat daar niets mis mee is. Leiders van Britse politieke partijen mogen een klein aantal kandidaten nomineren voor een zetel als dank voor de diensten die ze hebben bewezen aan één politieke partij, in plaats van aan het algemeen belang, aldus een woordvoerder van Blair.