Neergestorte Amerikanen geëxecuteerd in Bagdad

(Novum/AP) - Vier van vijf Amerikanen die met een helikopter van een Amerikaans veiligheidsbedrijf in Bagdad neerstortten, zijn geëxecuteerd met een schot in het achterhoofd. Iraakse en Amerikaanse functionarissen hebben dit woensdag bekendgemaakt.

Een hoge Iraakse militair, die om anonimiteit verzocht, zei dat het toestel met een machinegeweer boven de wijk Fadhil, in het centrum van Bagdad, was neergehaald. Amerikaanse bronnen hielden evenwel vol dat het toestel, eigendom van het particuliere beveiligingsbedrijf Blackwater USA, door onbekende oorzaak was neergestort. Een Amerikaanse defensiebron in Washington zei dat het viertal van dichtbij een kogel door het hoofd is geschoten, maar dat niet duidelijk is of zij toen nog leefden of al dood waren.

Blackwater USA verleent in Irak hand-en-spandiensten en wordt veelvuldig door de Amerikaanse autoriteiten ingehuurd voor beveiligingstaken. De firma bevestigde de dood van vijf Amerikaanse werknemers in Irak, maar verstrekte geen details. Met de vijf nieuwe slachtoffers steeg het aantal in Irak omgekomen employés van het bedrijf tot 27, onder wie 25 Amerikanen en twee Polen.

Een Amerikaanse bron in Bagdad zei dat drie Blackwater-helikopters bij het incident betrokken waren. Een toestel was om onbekende redenen geland en daarbij was een van de employés gedood. De andere twee toestellen hadden geprobeerd te helpen en daarbij was een ervan verongelukt, met als gevolg vier doden. Hij kon geen nadere details verstrekken.

Het Arabische tv-station Al-Jazeera meldde dat de verantwoordelijkheid voor het neerschieten van de helikopter was opgeëist door een soennitische militie genaamd 1920 Revolutie Brigades. Ook een andere soennitische groep, het Ansar al-Sunnah Leger, kwam met aanspraken en plaatste foto's van identiteitskaarten van inzittenden op een website, waaronder een op naam van Arthur Laguna. De moeder van Laguna bevestigde vanuit Californië dat haar 52-jarige zoon is omgekomen.