Extra gevechtsbrigade van Navo naar Afghanistan

(Novum/AP) - De Navo-eenheden in Afghanistan krijgen binnenkort versterking van een extra gevechtsbrigade, heeft Navo-commandant generaal David Richards donderdag gezegd. De brigade zal worden samengesteld uit militairen afkomstig van de verschillende landen die deelnemen aan de vredesmacht, Isaf. Een brigade omvat gewoonlijk tussen de 1500 en 3000 militairen.

Richards zei dat in een later stadium nog meer versterkingen naar Afghanistan komen. Zijn bekendmaking volgt op de mededeling van het Amerikaanse ministerie van defensie dat 3200 militairen van de tiende bergdivisie vier maanden langer in Afghanistan zullen blijven.

De Navo maakt zich op voor nieuwe gevechten met de Taliban in het voorjaar. De Navo-macht is nu ongeveer twintig procent kleiner dan de troepensterkte die de deelnemende landen in eerder stadium hebben toegezegd.

Generaal Richards deed zijn uitspraken bij de opening van een gezamenlijk operationeel centrum in Kabul dat wordt bemand door officieren van Afghanistan, Pakistan en de Navo en dat de coördinatie van hun militaire acties moet verbeteren.

De Amerikaanse president George Bush gaat het Congres vragen in de nieuwe begroting ruim 6,1 miljard euro vrij te maken voor Afghanistan, zo werd woensdag bekendgemaakt. Driekwart van het geld is bedoeld voor veiligheidsoperaties, een vierde voor wederopbouw, zei een hoge regeringsvertegenwoordiger. Woordvoerder Sean McCormack van het Witte Huis zei echter dat de regering ongeveer zeven miljard dollar wil besteden aan civiele projecten en twee miljard dollar aan militaire hulp.

De regering hoopt dat de andere Navo-landen zich een zelfde inspanning zullen getroosten, 'zo niet in dollarbedragen dan toch in termen van toezeggingen dat zij alles zullen doen om de Taliban te bestrijden en Afghanistan op te bouwen', zei McCormack. Minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice zal de Amerikaanse plannen vrijdag op een Navo-vergadering in Brussel toelichten.

Onderminister van buitenlandse zaken voor Zuid- en Centraal-Azië Richard Boucher zei donderdag in Brussel dat de Navo opnieuw zal proberen de Afghaanse bevolking voor zich te winnen met ontwikkelingsprojecten zoals de bouw van wegen, scholen en klinieken. Boucher voegde hieraan toe dat de Navo tegelijkertijd van plan is het initiatief te nemen in de strijd tegen de Taliban.

De Britse regering is van plan zeshonderd extra militairen naar Afghanistan te sturen, zo werd deze week gemeld in de Britse pers. Polen zou overwegen twaalfhonderd militairen te sturen en Duitsland zal naar verwachting binnenkort bekendmaken dat het zes Tornado-gevechtsvliegtuigen beschikbaar stelt.

De Afghaanse minister van buitenlandse zaken Dadfar Spanta zal in Brussel de prioriteiten van zijn regering schetsen. De Navo-top wordt bijgewoond door hoge functionarissen van de Europese Unie, de Verenigde Naties, de Wereldbank en donorlanden als Japan en Zuid-Korea.