Impopulaire Bush houdt dinsdag State of the Union

(Novum/AP) - Daags voordat de Amerikaanse president George Bush zijn jaarlijkse State of the Union houdt is tweederde van de Amerikanen slecht te spreken over de toestand van het land. Volgens een peiling van het persbureau AP vindt 66 procent dat hun land op het verkeerde spoor zit.

Vier jaar geleden was de situatie nog omgekeerd. Toen was 68 procent van mening dat de Verenigde Staten het goed deden. Het land was toen aan het bijkomen van de aanslagen van 11 september 2001 en de Amerikanen hadden in Afghanistan net de Taliban-regering afgezet die gastvrijheid verleende aan de vermoedelijke daders. In maart 2003 viel de VS Irak binnen en toen de situatie in dat land verslechterde begon het vertrouwen van de Amerikanen in de politiek gestaag te dalen. Vorig jaar was ook al 65 procent ontevreden.

Volgens de peiling heeft bijna tweederde, 60 procent, er weinig fiducie in dat Bush en het inmiddels door Democraten beheerste Congres zullen kunnen samenwerken om de problemen van het land op te lossen. Vier op de tien Amerikanen, 42 procent, denkt dat de VS beter af is met een Democratisch Congres, 39 procent denkt dat het allemaal niets uitmaakt en 18 procent denkt dat de VS slechter af is.

Bush blijft ondanks zijn lage populariteit (36 procent) in de ogen van meer dan de helft van de Amerikanen een aardige, vastberaden en krachtige - maar vooral ook koppige - president. Voor zijn eerlijkheid steken echter minder Amerikanen (44 procent) de hand in het vuur dan twee jaar geleden (53 procent).

De 77-jarige John Raab, een conservatieve Republikein uit Pennsylvania, denkt dat het beter met het land zou gaan 'als men zich rond de president schaart en hij het fiasco in Irak onder controle kan krijgen'. Maar de 31-jarige Democrate Kerry Moore-O'Leary uit Boston zegt dat er nieuw leiderschap moet komen. Volgens haar zijn zelfs gematigde Republikeinen het ermee eens dat er 'een frisse wind' nodig is.

Het Witte Huis zegt dat Bush in zijn rede vooral aandacht zal besteden aan een aantal onderwerpen waarover hij het met het Democratische Congres eens hoopt te worden, zoals energie en gezondheidszorg. Volgens de peiling van AP vinden de Amerikanen Irak, de economie en het terrorisme de belangrijkste onderwerpen. Irak werd door 24 procent, de hoogste score, als belangrijkste onderwerp aangemerkt en 65 procent vindt dat Bush de toestand daar niet goed aanpakt.

De steun voor het plan van Bush om nog eens 21.500 militairen naar Irak te sturen is toegenomen na de toespaak waarin hij dat plan twee weken geleden uiteenzette. In plaats van de aanvankelijke 25 procent gelooft nu 35 procent dat het sturen van meer troepen de situatie in Irak kan helpen stabiliseren.

Bush' populariteit is ook weer enigszins gestegen, van 32 procent eerder deze maand tot 36 procent. Ondanks die lage score wordt hij aardig gevonden door 53 procent en vastberaden en krachtig door 58 procent. Maar liefst 83 procent noemt hem echter koppig.

Nancy Pelosi, de Democrate die als eerste vrouw tot voorzitter van het Huis van Afgevaardigden werd gekozen, kreeg in de peiling de goedkeuring van 51 procent, aanzienlijk meer dan het Congres, dat slechts 34 procent scoorde.