'Zeepiraterij op laagste niveau in acht jaar'

(Novum/AP) - Het aantal overvallen op schepen was het afgelopen jaar op het laagste niveau in acht jaar. Bovendien daalde het aantal overvallen voor het derde jaar op rij. Dat staat in het jaarverslag van het Internationaal Maritiem Bureau (IMB), een onderzoeksbureau voor de scheepvaart.

Vorig jaar werden 239 overvallen gepleegd, tegen 276 in 2005 en 329 in 2004. Volgens het IBM is deze vooruitgang te danken aan de voorzorgsmaatregelen die bemanningen treffen en aan extra politie- en kustwachtpatrouilles. IMB-directeur Pottengal Mukundan riep niettemin op tot nog grotere waakzaamheid. Ook drong hij erop aan dat alle aanvallen worden gemeld.

De Indonesische wateren waren vorig jaar het gevaarlijkst, met vijftig incidenten. Toch was ook daar sprake van een opmerkelijke verbetering ten opzichte van 2005, toen er nog 79 gevallen werden gemeld.

In de wateren van Bangladesh verslechterde de situatie, met 47 gevallen in 2006 tegen nog niet de helft daarvan in 2005. De haven van Chittagong bleek van alle havens in de wereld de gevaarlijkste.

Nigeria komt met twaalf incidenten op de derde plaats. Er werden vorig jaar 49 mensen ontvoerd, van wie drie de dood vonden. In de meeste gevallen waren de ontvoeringsslachtoffers arbeiders in de olie-industrie.

Het aantal gevallen in de Straat van Malakka bleef vorig jaar beperkt tot elf. Toch waarschuwt het IMB tot grote voorzichtigheid bij het bevaren van deze waterweg, die goed is voor ruim de helft van de olietransporten en eenderde van het goederenvervoer ter wereld.

In 2006 werden wereldwijd vijftien bemanningsleden door piraten gedood, tegen niet één in 2005 en 32 in 2004. Het aantal ontvoerde mensen bedroeg in 2006 188, tegen 440 in 2005 en 148 in 2004.

Ruim de helft van de overvallen vond plaats terwijl schepen voor anker lagen. De meeste overvallen betroffen vrachtschepen voor stortgoed: eenkwart van de incidenten, aldus het IMB.