Expeditie bereikt midden van Antarctica

(Novum/AP) - Een team van Britse en Canadese avonturiers heeft afgelopen vrijdag een van 's werelds minst toegankelijke plekken, het exacte midden van het antarctische continent, zonder hulp van gemotoriseerde voertuigen weten te bereiken. Het team legde in 49 dagen de 1.700 kilometer af en klom daarbij naar een hoogte van 3.725 meter, te voet of op ski's voortgetrokken door een vlieger (kite-ski). Ze trokken daarbij 120 kilogram wegende sleden met voorraden met zich mee.

Op de bewuste plek aangekomen, die in 1958 voor het eerst door een Russische expeditie met sneeuwvoertuigen bereikt werd, waren de deelnemers verbaasd om in het voormalige Sovjetkamp een borstbeeld van Vladimir Lenin temidden van massa's sneeuw en ijs nog rechtop aan te treffen. Het ontoegankelijke punt, dat op het continent het verst van alle oceanen verwijderd ligt, bevindt zich op 870 kilometer ten noordoosten van de geografische zuidpool en werd het laatst bezocht door een Franse trans-Antarctische expeditie met hondensleden in 1989-1990.

Het team met de naam N2i stond onder leiding van Canadese poolveteraan Paul Landry en bevatte onder meer drie Britten die in 2005 zonder ervaring een race naar de noordpool hadden gewonnen. N2i was vertrokken van de Russische basis Novolazarevskaja, en werd na het behalen van het eindpunt met een vliegtuig naar een andere Russische basis, Vostok, gebracht. Vanaf die basis zal het gezelschap per ijsbreker naar Kaapstad in Zuid-Afrika reizen.