Honderdduizend mensen bij uitvaart Hrant Dink

(Novum/AP) - Ruim honderdduizend mensen zijn dinsdag in Istanbul in optocht van het kantoor van de Turks-Armeense krant Agos naar de Armeens-orthodoxe kerk gelopen waar de uitvaart van de vrijdag vermoorde hoofdredacteur van de krant, Hrant Dink, gehouden werd. Hoewel Dinks familie had laten weten niet te willen dat de begrafenis in een demonstratie zou uitmonden riepen sommige deelnemers aan de acht kilometer lange tocht leuzen als: 'Schouder aan schouder tegen het fascisme' en 'Moordenaar 301', een verwijzing naar de wet op grond waarvan Dink en vele anderen zijn vervolgd, omdat ze de Turkse identiteit beledigd zouden hebben.

De dood van Dink lijkt Turken en Armeniërs nader tot elkaar te hebben gebracht. Veel deelnemers aan de optocht droegen borden met zich mee waarop in het Turks en het Armeens stond: 'Wij zijn allen Hrant Dinks' of 'Wij zijn allen Armeniërs'. De optocht had veel weg van zowel een eerbetoon aan Dink als een demonstratie voor het vrije woord. Nog niet eerder werd op zo'n grote schaal in Turkije gedemonstreerd voor de vrijheid van meningsuiting.

De 52-jarige Dink streefde naar verzoening tussen Turkije en Armenië, maar bewandelde een gevaarlijke weg door de moord op Armeniërs door Turken, aan het begin van de 20ste eeuw genocide te noemen, wat in Turkije taboe is. Behalve de tiener die heeft bekend Dink voor het kantoor van Agos te hebben doodgeschoten zijn er nog zes personen gearresteerd in verband met de moord. Eén van hen, de radicale nationalist Yasin Hayal, heeft volgens de politie bekend achter de moord te zitten en de schutter, Ogun Samast, een pistool en geld te hebben gegeven.

Dinks weduwe Rakel hield dinsdag voor het kantoor van Agos een bewogen toespraak, waarin ze zei dat de achtergrond van de moord grondig onderzocht zou moeten worden. "Of hij nu 17 is of 27 en wie hij ook is, de moordenaar is ooit een baby geweest", zei ze. "Als we niet uitzoeken hoe deze baby is uitgegroeid tot een moordenaar zullen we niets bereiken."

Dink werd ter aarde besteld op de Armeense begraafplaats in Istanbul. De Armeense onderminister van buitenlandse zaken Arman Kirakosian woonde de plechtigheid bij op uitnodiging van de Turkse regering bij, evenals het hoofd van de Armeense kerk in New York, Hajak Barsamyan. Dit is bijzonder, omdat Turkije geen diplomatieke betrekkingen met Armenië onderhoudt.

In een religieuze dienst die werd bijgewoond door zowel Armeniërs als Turken, onder wie vice-premier Mehmet Ali Sahn en minister van binnenlandse zaken Abdulkadir Aksu, riep de Armeense patriarch Mesrob II op tot meer vrijheid van meningsuiting. Hij noemde het wonderbaarlijk dat de uitvaart voor Dink had geleid tot een ontmoeting tussen Armeniërs en Turken, en zei dat de journalist waarschijnlijk blij zou zijn geweest als die zou uitmonden in een werkelijke dialoog.