Merkel wil tijdsschema voor Europese Grondwet

(Novum/AP) - De EU moet een tijdsschema opstellen voor het aannemen van een Europese Grondwet. Dat heeft de Duitse bondskanselier Angela Merkel woensdag verklaard tegenover het Europees parlement. Merkel presenteerde een ambitieus programma voor het Duitse voorzitterschap van de EU in de eerste helft van dit jaar. De EU zou ook nieuw overleg op gang moeten brengen over de wereldhandel en een partnerschap met Rusland.

De EU moet ook de solidariteit tussen haar 27 lidstaten bevorderen en tegenwicht bieden aan politiek extremisme en religieuze onverdraagzaamheid, zei Merkel in haar toespraak, haar eerste voor het Europese parlement. Twee dagen geleden vormden extreem-rechtse partijen een nieuwe fractie in het parlement. "Europa kan geen onverdraagzaamheid, geen geweld van extreem-rechts of extreem-links accepteren", zei zij.

Over de grondwet zei Merkel dat de 'pauze voor reflectie' voorbij is. "Tegen juni moeten we hebben besloten wat er met de grondwet moet gebeuren", zei zij. "Het is in het belang van Europa om dit proces voor de volgende Europese verkiezingen in 2009 te hebben afgerond." Zij zei dat zij alle 27 lidstaten zal raadplegen over het bestaande grondwetsvoorstel, dat door de Nederlandse en Franse bevolking is afgewezen, om te bekijken of delen daarvan kunnen worden behouden als basis voor een nieuwe grondwet.

Duitsland wil zo veel mogelijk van het huidige ontwerp overeind houden. Het heeft er ook voor gepleit een Europese president en minister van buitenlandse zaken te benoemen om de EU zichtbaarder te maken in de wereld. Merkel kreeg een staande ovatie toen zij zei: "We hebben een minister van buitenlandse zaken nodig. Dat alleen is al voldoende reden om een grondwet aan te nemen. We moeten Europa een ziel geven, we moeten Europa's ziel vinden."

Het afronden van de besprekingen over de wereldhandel is één van de prioriteiten die Duitsland zich als EU-voorzitter stelt en om een succesvol resultaat te bereiken moet Europa zich resoluut opstellen, zei de Duitse bondskanselier. Er is maar weinig tijd voor, maar 'er staat te veel op het spel voor ons en de ontwikkelingslanden'. Merkel zei niet of zij zal streven naar verlaging van de Europese landbouwsubsidies, wat volgens deskundigen cruciaal is om schot te brengen in het handelsoverleg.

Met Rusland moet een nieuwe partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst worden gesloten en Duitsland wil daar gedurende zijn voorzitterschap een aanzet toe geven, zei Merkel. De problemen tussen Rusland en zijn buurlanden moeten niet worden genegeerd, zei zij, maar de EU heeft een betrouwbare relatie met Rusland nodig. Over het dreigement van Polen om een veto uit te spreken over nieuwe onderhandelingen met Rusland zweeg zij.

Over voorstellen van de Europese Commissie om de uitstoot van CO2 drastisch terug te brengen en enkele grote Europese energiebedrijven, waaronder ook Duitse, op te breken, liet Merkel zich evenmin uit. Ze riep slechts op tot 'samenwerking inzake energiekwesties'. Commissievoorzitter José Manuel Barroso, die na Merkel aan het woord kwam, bracht het streven om het broeikaseffect tegen te gaan nogmaals onder de aandacht. Overigens zei hij zich te kunnen vinden in de door Merkel gestelde prioriteiten.