Hillary Clinton in Irak en Afghanistan

(Novum/AP) - De Amerikaanse senator en mogelijke Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton heeft dit weekeinde een rondreis gemaakt door Irak, Afghanistan en Pakistan. Clinton, die lid is van de senaatscommissie voor de strijdkrachten, sprak met de Iraakse premier Nouri al-Maliki, de Afghaanse president Hamid Karzai en de Pakistaanse president generaal Pervez Musharraf.

Clinton geldt als een tegenstander van het plan van de Amerikaanse president George Bush om 21.500 militairen extra naar Irak te sturen, maar is wel voor uitbreiding van de Amerikaanse troepensterkte in Afghanistan. Zij had na haar aankomst in Lahore een ontmoeting met Musharraf, die haar volgens een Amerikaanse bron verzekerde dat Pakistan alles in het werk stelt om een stabiel, sterk en welvarend Afghanistan te scheppen.

Musharraf verleent naar eigen zeggen volledige steun aan de strijd tegen het wereldwijde terrorisme en gaf Clinton informatie over zijn pogingen de gaten in de grens met Afghanistan waar Taliban van gebruik maken te dichten. De bron zei dat Clinton de inspanningen van Pakistan en Musharraf had geprezen.

Clinton arriveerde in Lahore vanuit Afghanistan, waar zij zondag eerder op de Amerikaanse legerbasis in Bagram het ontbijt gebruikte met militairen uit New York en Indiana. Daarna voerde zij gesprekken met Amerikaanse generaals en Karzai.

Clinton zei vrijdag dat de verhalen uit Afghanistan zorgwekkend zijn en dat zij precieze informatie over de militaire en de politieke stand van zaken wenste. In Afghanistan zijn ongeveer 23.000 man Amerikaanse troepen gestationeerd, van wie de helft onder de paraplu van de NAVO. De gesprekken van Clinton met de Amerikaanse legerofficieren en Karzai vonden plaats achter gesloten deuren en er werden na afloop geen verklaringen afgelegd.

Clinton bracht zaterdag haar eerste bezoek aan Irak in bijna een jaar. Zij zei in een interview met ABC News vanuit Bagdad dat het Amerikaanse volk en het Congres niet weten of de nieuwe strategie van Bush zal werken. "En bij afwezigheid van door daden ondersteunde toezeggingen van de Iraakse regering, waarom zouden wij dat geloven?" vroeg Clinton.

Clinton zei dat het haar derde bezoek aan Irak was en dat de situatie iedere keer slechter was dan bij het vorige bezoek. Zij sprak van een hartbrekende toestand, die haar noopte zich te omringen met veiligheidspersoneel en een kogelvrij vest en andere beschermende kleding te dragen.

Clinton, die voor de staat New York in de Senaat zit, maakt de rondreis in gezelschap van twee andere defensiespecialisten uit het Congres, de Democratische senator Evan Bayh en de Republikeinse afgevaardigde John McHugh.