Europees Parlement verwelkomt Bulgaren en Roemenen

(Novum/AP) - Het Europese Parlement heeft maandag nieuwe parlementsleden uit Roemenië en Bulgarije officieel verwelkomd. Met de komst van de achttien Bulgaren en vijfendertig Roemenen, die al wel als waarnemer waren toegelaten maar nog geen officiële status hadden, is het aantal zetels in het parlement toegenomen van 732 tot 785. Roemenië en Bulgarije traden op 1 januari toe tot de EU.

Parlementsvoorzitter Josep Borrell zei in zijn welkomstwoord dat de zaak van de vijf Bulgaarse verpleegkundigen die in Libië zijn veroordeeld wegens veronderstelde opzettelijke aids-besmetting van patiëntjes in een kinderziekenhuis, nu een Europese kwestie is. Hij beloofde dat de EU zich onvermoeibaar zal inzetten voor hun vrijlating.

De uitbreiding van het parlement met 53 zetels betekent dat een nieuwe extreem-rechtse fractie kan worden gevormd met rechtse prominenten als Jean-Marie le Pen en Alessandra Mussolini, de kleindochter van de Italiaanse fascistische dictator. De fractie telt twintig leden, onder wie één Bulgaars lid en vijf Roemenen.

Borrell, lid van de christen-democratische Europese Volkspartij, zou maandag middernacht zijn voorzittershamer neerleggen. Hij wordt opgevolgd door Hans-Gert Pöttering, eveneens EVP-lid en een partijgenoot van de Duitse bondskanselier Angela Merkel.