Cycloon Sidr eist mogelijk 1100 levens in Bangladesh

Een cycloon heeft dood en verderf gezaaid in het zuiden van Bangladesh. Wervelwind Sidr kostte zeker 600 mensen het leven.

Volgens Bengalese media kwamen zelfs meer dan 1100 mensen om. De autoriteiten hebben tot dusver meer dan zeshonderd lijken geborgen. Honderden, mogelijk duizenden mensen worden vermist.

Met name de plaatsen Patuakhali, Barguna en Jhalakathi in de Ganges-delta zijn zwaar getroffen door overstromingen. De cycloon stuwde het water in de Golf van Bengalen tot vijf meter op. De communicatie met de drie steden, die samen 700.000 inwoners tellen, en Dhaka is verbroken.

Het Wereldvoedselprogramma is begonnen met het uitdelen van voedsel aan 400.000 mensen. De Europese Commissie maakte 1,5 miljoen euro aan noodhulp vrij. Brussel stuurt voedsel, drinkwater, tenten en zaken als jerrycans.

Sidr raasde met snelheden tot 250 kilometer per uur over de kust. De rieten huisjes of hutten van tinnen platen waarin veel Bengalezen wonen, zijn tegen een dergelijk natuurgeweld niet bestand. Tienduizenden mensen raakten dan ook dakloos.

Na waarschuwingen van de autoriteiten vluchtten honderdduizenden inwoners het binnenland in. Hierdoor blijft het aantal slachtoffers relatief beperkt. In 1970 eiste een cycloon zeker een half miljoen levens, waarop het waarschuwingssysteem en schuilplaatsen werden gemaakt. In 1991 vielen 138.000 doden door een cycloon.