Chaudhry: Verhef u en herstel de grondwet

De afgezette opperrechter Iftikhar Chaudhry heeft het Pakistaanse volk opgeroepen ’zich te verheffen en de grondwet in ere te herstellen’. Hij deed zijn oproep via een mobiele telefoon tegen 200 advocaten die zich in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad voor een demonstratie hadden verzameld. Hij zij: „De grondwet is aan stukken gescheurd. De advocaten moeten aan het volk de boodschap overdragen dat ze in opstand moeten komen en de grondwet herstellen.”

President Musharraf riep zaterdag in Pakistan de noodtoestand uit ’om het islamitische radicalisme te beteugelen’. In dat kader schortte hij de grondwet op, beperkte hij de persvrijheid en zette sindsdien honderden advocaten en mensen uit de oppositie vast. Verschillende mensenrechtenrapporteurs worden geconfronteerd met arrestatiebevelen. Ook de kritische opperrechter Iftikhar Chaudhry liet hij arresteren.

Ondanks zijn huisarrest slaagde Chaudhry er toch in telefonisch contact met de demonstrerende advocaten op te nemen. Aan zijn oproep voegde hij toe: „Ga naar iedere hoek van Pakistan en vertel dat de tijd is gekomen om offers te brengen. Ik ben nu onder arrest, maar zal me spoedig bij jullie strijd aansluiten. Wees niet bang. God zal ons helpen en op een dag zal de grondwet weer heersen en niet een dictator.”

Prompt na de oproep van Chaudhry werd al het mobiele telefoonverkeer in de hoofdstad platgelegd. De advocaten gingen de straat op onder het roepen van de leus: „Musharraf is een crimineel.” Gisteren raakte de politie op verschillende plaatsen in Pakistan opnieuw slaags met de advocaten die wilden demonstreren tegen de noodtoestand.

Gedurende de noodtoestand heeft Musharraf verschillende onafhankelijke rechters uit het Hooggerechtshof verwijderd. Volgens critici vreesde hij een negatief oordeel van deze rechters over verlenging van zijn presidentschap. Acht nieuwe rechters hebben hun plaats ingenomen, van wie verwacht wordt dat ze geen moeite zullen hebben met een herverkiezing van Musharraf.

Musharraf heeft toegezegd de democratie in Pakistan te zullen herstellen, maar verschillende leden van de regering geven geen uitsluitsel wanneer er verkiezingen gehouden zullen worden.