Midden-Amerika zet zich schrap voor orkanen

(Novum/AP) - Terwijl Felix dinsdag op het punt stond Honduras te bereiken als een orkaan van de vijfde en hoogste categorie, bereikte ook Henriette boven de Grote Oceaan de status van een orkaan voordat zij bij de westkust van Mexico aankwam.

Duizenden toeristen, van wie een groot deel op het eiland Roatan verbleef, zijn Honduras ontvlucht, waar Felix naar verwachting rond 14.30 uur Nederlandse tijd aankomt.

Gevreesd wordt voor het lot van duizenden Miskito-indianen, een stam die de moerassen bewoont in het grensgebied tussen Honduras en Nicaragua. Zij wonen in primitieve houten huizen en bevissen de zee met hun kano's. Hun enige vluchtroute bestaat uit de smalle rivieren landinwaarts die te ondiep zijn voor evacuatie met reguliere boten. Veel indianen ontbreekt het aan voldoende brandstof om de reis aan te vangen. Naar schatting achttienduizend mensen moeten op eigen kracht een weg naar hogergelegen gebied zien te vinden.

Het Nationaal Orkaancentrum in Miami voorspelde tot dertig centimeter neerslag boven Honduras, met mogelijk aardverschuivingen en modderstromen als gevolg.

Felix volgt ruwweg dezelfde route als de verwoestende orkaan Mitch in 1998, die bijna een week boven Midden-Amerika bleef hangen en daar minstens elfduizend levens eiste. Na Honduras te zijn gepasseerd zal Felix naar verwachting woensdag het zuiden van Belize frontaal treffen, waarna hij over het noorden van Guatemala en Zuid-Mexico trekt.

Aan de oceaankant van Mexico stond de inmiddels tot orkaankracht uitgegroeide storm Henriette op het punt het toeristische schiereiland Baja te bereiken. In de badplaats Acapulco maakte Henriette eerder zes slachtoffers. De zes kwamen om bij overstromingen en aardverschuivingen. In Cabo San Lucas verdronk een vrouw in de hoge branding die Henriette teweegbracht.

Het Atlantische orkaanseizoen van dit jaar, dat nog tot eind november duurt, is pas het vierde orkaanseizoen sinds 1886 met meer dan één orkaan van de vijfde categorie, meldde een Amerikaans oceanisch instituut dinsdag. In totaal hebben zich maar 31 orkanen van die hoogste categorie voorgedaan, waarvan acht in de laatste vijf orkaanseizoenen.