Birmaanse activisten tot celstraffen veroordeeld

(Novum/AP) - Zes Birmaanse activisten voor de rechten van arbeiders zijn tot celstraffen van 20 tot 28 jaar veroordeeld wegens het organiseren van een lezing in een faciliteit van de Amerikaanse ambassade. Dat heeft een van hun advocaten zaterdag gezegd.

De zes, allen in de twintig, werden vrijdag tijdens een hoorzitting in een gevangenis in de hoofdstad Yangon schuldig bevonden aan het genereren van haat en minachting jegens de overheid. Sommigen van hen zouden ook banden onderhouden met illegale organisaties en de immigratiewetgeving overtreden hebben.

De lezing eerder dit jaar, die voortijdig werd afgebroken na de arrestatie van enkele deelnemers, vond plaats in een cultureel centrum dat de Amerikaanse ambassade beschikbaar heeft gesteld voor alle inwoners van Yangon. De activisten wilden arbeiders daar uitleg geven over hun rechten. Het centrum is de Birmaanse autoriteiten een doorn in het oog. Afgelopen april beschuldigde een Birmaanse krant het centrum van het verspreiden van Amerikaanse propaganda het verpesten van de 'jonge Birmaanse hersenen'.

"De rechtbank heeft geen belastend document of bewijs tegen hen kunnen vinden", zei de moeder van een van de activisten. "Ze hebben niets gedaan dat respectloosheid voor de overheid veroorzaakt. Wat hier gebeurd is, is een schending van hun mensenrechten", zei ze.