Israël zou bereid zijn te praten over opdelen van Jeruzalem

Israël zou bereid zijn delen van Jeruzalem af te staan. Voorlopig is het een proefballon in de aanloop naar een Midden-Oostenconferentie.

Premier Olmert van Israël weigerde gisteren te ontkennen of te bevestigen dat hij bereid is delen van Jeruzalem af te staan aan de Palestijnen. Maar volgens zijn vicepremier Chaim Ramon heeft Israël bij de voorbereiding voor een binnenkort te houden vredesconferentie voor het Midden-Oosten voorgesteld dat de Palestijnen een groot deel van het Arabische oosten van Jeruzalem krijgen. In ruil daarvoor zouden de Arabische landen Israël moeten erkennen, en de Israëlische soevereiniteit over de rest van Jeruzalem. Premier Olmert zelf sprak gisteren bij de openingssessie van het parlement over de noodzaak tot concessies en ’het opgeven van hartewensen’. Mogelijk was het een verwijzing naar de nederzettingen en een ’groot Jeruzalem’, maar hij zei dat niet met zoveel woorden.

De status van Jeruzalem is altijd een van de grootste struikelblokken geweest in onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen. De laatste vredesbesprekingen, in de zomer van 2000 in Camp David, liepen er op stuk. Het voorstel van Ramon is voor de Palestijnen nog verre van aanvaardbaar, omdat Israël de omstreden Tempelberg met zijn moskeeën wil behouden.

Ramon is de ’proefballonoplater’ van de premier. Israëlische analisten twijfelen er dan ook niet aan dat hij namens Olmert spreekt. Maar vooralsnog zijn de uitspraken deel van een ondoorzichtig politiek spel in de aanloop naar de ’Midden-Oostenbijeenkomst’ die eind november in het Amerikaanse Annapolis moet plaatsvinden. Als die bijeenkomst al doorgaat, want de Palestijnen hebben te kennen gegeven dat zij alleen komen als er overeenstemming is over een duidelijk omlijnd vredesplan. Ook de omvang van de conferentie is nog onduidelijk. Zo is het de vraag of de Arabische landen, en met name Syrië, van de partij zullen zijn.

De Israëlische oppositieleider Benjamin Netanjahoe merkte op dat het misschien leuk is met Abbas (de Palestijnse president) te praten, maar dat die niet in staat is beslissingen te nemen. Volgens vele analisten geldt dat ook voor Olmert zelf, die een coalitie leidt van rechts en links en daarin zelf de zwakste schakel vormt. De meeste Israëliërs zien zijn ontmoetingen met Abbas als een poging de aandacht af te leiden van de politieonderzoeken naar fraudezaken waaraan hij zich schuldig zou hebben gemaakt – en vooral als zijn manier om in het zadel te blijven.