Royal Society: Ophouden met productie van plutonium

Groot-Brittannië heeft meer dan honderd ton plutonium, en het moet een beter beleid gaan voeren om te voorkomen dat die in verkeerde handen vallen, vindt het wetenschappelijk genootschap, Royal Society.

Honderd ton is genoeg voor 17.000 atoombommen van het soort dat in 1945 op Nagasaki viel. Op Hiroshima viel dat jaar een bom die van verrijkt uranium was gemaakt.

Volgens de Royal Society is de voorraad plutonium de afgelopen tien jaar verdubbeld. Het materiaal komt beschikbaar door het opwerken van gebruikte splijtstofstaven met uranium in speciaal daarvoor bestemde kernreactoren. Het is bedoeld voor hergebruik in kernreactoren, om zo nog meer energie op te wekken.

De schrijvers van het rapport van de Royal Society pleiten er voor met de opwerking van uranium te stoppen omdat al dat opgeslagen plutonium een te groot veiligheidsrisico oplevert. Opgebruiken van het nu al geproduceerde plutonium vinden ze wel een goed idee, want daarbij ontstaan afvalproducten die zo radioactief zijn, dat onbevoegden er niet makkelijk iets mee kunnen doen.