EU keurt sancties tegen Iraanse bank goed

De lidstaten van de Europese Unie hebben gisteren nieuwe sancties goedgekeurd tegen Iran, waaronder een bevriezing van de tegoeden van de Bank Melli, de grootste bank van het land.

Het besluit om de Bank Melli op de zwarte lijst te plaatsen werd zonder discussie genomen tijdens EU-overleg in Luxemburg. Het volgt op de goedkeuring van nieuwe sancties tegen de regering in Teheran door de Verenigde Naties. De maatregelen moeten de druk op Iran om te stoppen met uraniumverrijking, vergroten. Iran zegt dat het uranium nodig is als brandstof voor kerncentrales, maar westerse landen verdenken Teheran ervan in het geheim te werken aan kernwapens.

De bank zou Iran van dienst zijn bij zijn nucleaire projecten en de ontwikkeling van ballistische raketten. De Verenigde Staten plaatsten de bank vorig jaar al op de zwarte lijst.

De sancties omvatten verder nog een reisverbod voor hooggeplaatste experts die verbonden zijn aan het Iraanse nucleaire programma. De namen van personen en bedrijven op de Europese zwarte lijst worden vandaag gepubliceerd.

De EU-landen overwegen ook stappen tegen de olie- en gassector van Iran. De voorbereiding van zulke maatregelen zou echter maanden vergen.

EU-buitenlandcoördinator Javier Solana deed vorige week een vergeefse poging de leiders in Iran te overreden de uraniumverrijking te stoppen in ruil voor economische concessies.

Saeed Laylaz, een onafhankelijke analist in Teheran, verwacht dat de bevriezing van de tegoeden van Bank Melli –in Europa vooral actief in Hamburg, Londen en Parijs– de Iraanse economie verder zal isoleren en afhankelijker zal maken van Chinese producten. De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad kan er ook zijn voordeel mee doen. De inflatie zal toenemen, maar de regering kan haar falen verbergen door op de sancties te wijzen, meent Laylaz.

De VS, die al maanden op EU-sancties aandrongen, hebben verheugd op het besluit gereageerd.