Thai tegengehouden op weg naar omstreden tempel

De spanningen tussen Cambodja en Thailand zijn gisteren opgelaaid, nadat drie Thaise activisten illegaal de grens tussen beide landen overstaken om een omstreden tempel te bezoeken. De drie wilden naar de Preah Vihear-tempel, die sinds 22 juni voor bezoekers uit Thailand gesloten is.

De activisten werden enige tijd vastgehouden aan de Cambodjaanse kant van de grens, maar later op de dag overgedragen aan Thailand. Voordat dit gebeurde, beschuldigden de Cambodjaanse autoriteiten Thaise militairen van het overschrijden van de grens. De Thai ontkenden, maar gaven wel toe dat er meer militairen dan anders in het gebied patrouilleerden om de grens te bewaken. Eén van hen verloor een been toen hij op een mijn stapte.

De hindoeïstische Preah Vihear-tempel staat sinds 1962 officieel op Cambodjaans grondgebied, na een beslissing van het Internationaal Gerechtshof. Er is in Thailand altijd veel onvrede geweest over dit besluit, die oplaaide nadat Cambodja pogingen in het werk stelde om de tempel op de Werelderfgoedlijst van de Unesco te krijgen. Sinds 7 juli is dat het geval.

De tempelkwestie heeft inmiddels ook gevolgen voor de Thaise politiek. Eerder deze week stapte de minister van buitenlandse zaken op, omdat hij de Cambodjaanse aanvraag gesteund had. De oppositie grijpt de kwestie nu aan om het kabinet weg te krijgen. Oppositiebeweging Volksalliantie voor Democratie leverde gisteren 40.000 handtekeningen in bij het Thaise Hogerhuis, in een poging een afzettingsprocedure van de regering te starten.