Voor het eerst in een halve eeuw bezoekt een Griekse premier Turkije

Turkije verwelkomde gisteren voor het eerst in bijna vijftig jaar een Griekse premier in Ankara. Tijdens zijn historische bezoek riep minister-president Kostas Karamanlis de Turkse regering op om Cyprus te erkennen. „De erkenning van Cyprus blijft het basiscriterium voor de toetreding van Turkije tot de Europese Unie”, aldus Karamanlis. Hij benadrukte verder de goede economische betrekkingen tussen beide landen.

De laatste Griekse premier die Turkije officieel aandeed, was Konstantinos Karamanlis, de oom van de huidige minister-president. Na zijn bezoek verslechterde de relatie tussen Turkije en Griekenland, wat in 1996 bijna tot oorlog leidde. Sindsdien zijn de contacten weer verbeterd, zoals Karamanlis’ komst laat zien.

Turkse diplomaten zeiden niet te verwachten dat tijdens het driedaagse bezoek gevoelige onderwerpen hoog op de agenda staan. De nadruk zal vooral liggen op de economische samenwerking, die de afgelopen jaren flink is toegenomen.

De Turkse premier Erdogan kwam al in 2004 in Athene langs. Een tegenbezoek werd tot nu toe uitgesteld vanwege onenigheid over de grenzen van beide landen in de Egeïsche Zee. Vorige maand ontstond daarover nog een ’brasemoorlog’, toen de Turkse kustwacht Griekse vissers van een eilandje weerde.