Afrikaanse economie groeit weer verder, maar niet genoeg

De Afrikaanse economie zal dit jaar 6 procent groeien. Dat is een fractie meer dan vorig jaar en in 2009 zal een vergelijkbare groei bereikt worden.

Dat is mooi, vindt Louis Kasekende, chef-econoom van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (AfDB). Maar de belangrijkste doelstelling van de Verenigde Naties – de halvering van het aantal mensen dat in 2015 nog in extreme armoede leeft – wordt er niet mee gehaald. Daarvoor is een groei van 7 tot 8 procent nodig. Van de 900 miljoen Afrikanen leeft de helft in bittere armoede.

De huidige economische groei wordt vooral verklaard door de aanhoudende vraag naar olie en andere grondstoffen. Tevens trekken de investeringen aan en was het klimaat gunstig. Bovendien heeft schuldkwijtschelding gezorgd voor een gunstiger overheidshuishouden, waardoor meer investeringen in de publieke sector zijn gedaan.

De keerzijde is dat de inflatie in Afrika oploopt. Het zijn vooral de voedselprijzen die de inflatie naar gevaarlijke hoogten brengen. Olie-importerende landen hebben daarbij door de hoge olieprijs nog eens een extra nadeel. Hoge voedselprijzen en daarmee gepaard gaande inflatie kunnen leiden tot voedseloproeren en burgeroorlogen, zo leert de geschiedenis.

Vandaag en morgen houdt de AfDB haar jaarvergadering, dit keer in de Mozambikaanse hoofdstad Maputo. De in 1964 opgerichte ontwikkelingsbank heeft recent 1 miljard dollar beschikbaar gesteld voor leningen in de landbouwsector. De bank heeft via leningen en giften 61 miljard dollar uitgezet in 3100 projecten. De locatie van de bank is al jaren een heikel punt. In 2003 is door de burgeroorlog het hoofdkantoor uit Ivoorkust verplaatst naar Tunis. Ivoorkust ijvert nog altijd om de bank terug te halen naar Abidjan.