Er is geen middenweg meer in het verscheurde Beiroet

De haat tussen soennitische en sjiitische moslims in Libanon is toegenomen na de gevechten tussen Hezbollah en de regering-Siniora.

Het is vijf uur en de straten van West-Beiroet, het soennitische stadsdeel, zijn weer stil. Future TV, de zender van soennietenleider Saad Hariri gaat – na vijf dagen te zijn afgesloten door de sjiitische Hezbollah – weer de lucht in.

Mensen zitten gekluisterd aan de buis naar Hariri te kijken. Kan de Arabische Liga, die bijeenkomt in Beiroet, de partijen naderbij brengen? Komt het tot een compromis met de sjiieten, of gaan de gevechten door?

Uit woede over anti-Hezbollahmaatregelen door de regering van premier Foead Siniora namen de sjiitische milities vorige week half Beiroet in. Later verplaatste het strijdveld zich naar het oosten en het noorden van Libanon. De gevechten zetten veel kwaad bloed bij de soennieten, die Hezbollah ervan beschuldigen de handlanger te zijn geworden van (het eveneens sjiitische) Iran en Syrië. De sjiieten menen juist dat de Amerikanen de soennieten gebruiken om via Libanon een steviger voet in het Midden-Oosten aan de grond te krijgen. De politieke kloof tussen de beide kampen heeft zich ernstig verdiept.

Marwan Arakji (42), een soennitische makelaar in West-Beiroet, is tijdens de burgeroorlog opgegroeid. Hij heeft geen zin in weer een burgeroorlog, maar met sjiieten doet hij geen zaken meer. „Afgelopen. Dit is onze toekomst. Zij werken met hun mensen, ik met de mijne”, zegt Arakji.

Mona Salameh (36) heeft haar kapster, die al 13 jaar voor haar werkte, ontslagen. „Ik geef mijn geld niet meer aan sjiieten.”

Aboe Ali (49) de militaire coördinator van de sjiitische Amalpartij in West-Beiroet, die samenwerkt met Hezbollah, maakt zich geen zorgen. „Alsof ze ons daarvoor soms wel mochten.” Zijn soennitische buren groetten hem nooit. Maar sinds vrijdag is het ’goedemorgen Aboe Ali, goedemiddag Aboe Ali’.

Volgens hem is de groep gepolariseerde soennieten verwaarloosbaar klein. Maar in West-Beiroet hebben de meeste mensen het over niets anders. Dat de sjiieten West-Beiroet uit moeten is het gesprek van de dag. Een neutrale politieke analist bestaat niet meer, volgens een adviseur van Hariri. „Onmogelijk. Je bent er tegen dat je land wordt overgenomen, of je bent het er mee eens dat je het land overneemt. Er is geen middenweg meer. Hier (in West-Beiroet) hoor je onze kant. Voor de andere kant van het verhaal moet je naar de Hezbollah-wijken.”

Firas Naamani werkt als cameraman voor Future TV, de zender van soennietenleider Hariri. Hij heeft het niet meer over politiek met zijn sjiitische vrienden, want, zo zegt hij, „zij hebben hun mening en ik de mijne, en niemand kan elkaar overtuigen”. Hij hoopt dat het heel snel tot een politieke oplossing komt. „Als Nasrallah niet snel tot een akkoord kan komen met Hariri, dan komen de radicale soennieten, en zal hij met Ayman Zawahiri (tweede man van Al-Kaida, sg) moeten onderhandelen. En dan heb je dus echt een burgeroorlog tussen de soennieten en sjiieten.”

Is de tweede burgeroorlog dan begonnen? Nog niet, menen de Libanezen uit beide kampen. Want over één ding zijn ze het wel eens: „Wij willen niet vechten. Maar als de andere kant niet snel inbindt, dan laten zij ons geen keuze.”