Met Frans water de droogte in Spanje te lijf

De droogte in Spanje dwingt Barcelona tot extreme maatregelen. Na een verbod op waterverspilling, gaat de stad nu water halen uit Frankrijk.

De Spaanse deelstaat Catalonië kampt met een groot watertekort. Om de reserves aan te vullen wil Barcelona, de hoofdstad van Catalonië, water importeren per schip en per trein.

De nood is hoog, want de reservoirs van de stad zijn nog maar voor een vijfde gevuld. Zonder aanvulling zal Barcelona de voorraad aankomende zomer moeten rantsoeneren. Een extreem warme en droge winter is de oorzaak van het probleem. Het regende slechts een derde van wat gebruikelijk is in deze regio. In het noordwesten van Spanje is het nu de achttiende maand dat de droogte doorzet.

Er zijn in totaal tien tankers gecharterd om het water uit onder andere Marseille in Zuid-Frankrijk te halen. Die stad zou 25.000 kubieke meter water per dag moeten gaan leveren. Barcelona met zijn vijf miljoen inwoners verbruikt per dag zo’n 650.000 kubieke meter.

Het transport gaat zeker zes maanden duren, tenzij het gaat regenen in de tussentijd. Het is een dure onderneming, want het kost de Catalaanse regio 22 miljoen euro per maand. Over het gebruik van de treinen wil de Catalaanse minster van milieu Francesc Baltasar nog niks bekendmaken. Het noodplan gaat volgende maand van start.

De op een na grootste stad van Spanje heeft al eerder maatregelen genomen in een poging het watertekort te beperken. De stadsfonteinen staan al een tijdje droog, de openbare douches bij het strand werken niet en alle gaten in het gemeentelijke watersysteem worden opgespoord en gedicht door ingenieurs. Ook kunnen bedrijven en particulieren boetes van drieduizend euro opgelegd krijgen voor verspilling van water. Daarom worden de tuinen voorlopig niet gesproeid, auto’s niet gewassen en blijven privézwembaden leeg.

Het watertekort heeft ook voor onrust binnen de politiek gezorgd. De Catalaanse president José Montilla wil water uit de rivier Segre halen, een zijrivier van de Ebro, om de reservoirs aan te kunnen vullen. Maar dat plan werd door de centrale overheid weggestemd. Wel bepaalde de Spaanse overheid eind maart dat water van Spaanse rivieren, zoals de Taag, naar verschillende regio’s herleid moet worden. En dan vooral naar het oosten en zuiden van Spanje, waar boeren hun oogsten zien mislukken door de droogte. Ook zijn er plannen om op de lange termijn extra zuiveringsinstallaties te bouwen, zodat Barcelona grotere reserves op kan bouwen.

Opvallend is dat Barcelona veel grondwater onder zich heeft. Zoveel zelfs, dat de metro jaarlijks miljoenen kubieke meters uit de tunnels moet pompen. De grond is echter zo vervuild dat het tientallen jaren kan duren voordat die gezuiverd is.

Volgens wetenschappers is de droogte in Spanje een goed voorbeeld van hoe de klimaatveranderingen ook Europa gaan beïnvloeden. Sinds 1960 is de gemiddelde temperatuur van het land met een graad gestegen. De voorspelling is dat de komende eeuw daar nog een stijging van vier graden bijkomt.