Filip heeft het weer gedaan, waar of niet

Schande! De Belgische kroonprins Filip, toch al niet geliefd in Vlaanderen, laat zelfs de top van het bedrijfsleven in de kou staan.

Volgens Vlaanderens populairste krant, Het Laatste Nieuws, kwam Filip niet opdagen bij een borrel met de belangrijkste zakenlieden van het land. Op het World Economic Forum in Davos zouden de kroonprins en zijn vrouw Mathilde de voorkeur hebben gegeven aan een ontmoeting met een Indiase delegatie.

„Onbegrijpelijk. De prins deelt een kaakslag uit”, zegt een van de managers in de krant. De toplieden van onder meer Heineken en Nestlé, beiden Belg, zouden met een glas in de hand hebben staan wachten op het prinselijke paar dat maar niet kwam opdagen.

Een mooi verhaal, ook al is het niet waar. De Vlaamse kwaliteitskrant De Standaard beschreef gisteren de werkelijke gang van zaken: De borrel met de prins was op tijd afgelast, wegens ’agendaproblemen’. Tijdens een diner vroeg een aantal zakenlieden zich slechts af waarom dat gebeurde. Geen verveeld wachten dus, en al helemaal niet door de genoemde toppers – want die waren er niet bij. Aldus een journaliste van De Standaard, die wél in Davos was, in tegenstelling tot Het Laatste Nieuws.

Een storm in een glas water dus? Toch niet, want het is opvallend hoeveel reacties het artikel losmaakt. Zelfs twee dagen later is het op de website van Het Laatste Nieuws nog altijd het meest gelezen stuk, vóór geheide publiekstrekkers als ’De meest begeerlijke vrouw ter wereld’ en – ook in Vlaanderen – ‘Benny Neyman overleden’.

Veel Vlamingen kunnen nu eenmaal geen goed woord meer horen over het koningshuis, en zeker niet over beide prinsen. Natuurlijk is de jongere broer Laurent het zwarte schaap van de familie. Of hij nu ’bevriend’ raakt met een seksbom, in badjas in een van zijn sportwagens stapt of zijn huis laat verbouwen op kosten van de marine, Laurent is altijd goed voor een rel.

Maar ook Filip, de serieuzere en oudere broer, kan in de ogen van veel Vlamingen geen goed doen. Als kroonprins is zijn verantwoordelijkheid natuurlijk groter en af en toe maakt hij inderdaad een uitglijder. Zo kapittelde hij ooit de hoofdredacteur van de commerciële omroep VTM: die moest respect voor hem tonen, gewoon omdat hij de kroonprins is.

Vlaamse journalisten, maar ook politici, slaan in het openbaar over het koningshuis een badinerende toon aan die in Nederland ondenkbaar is. Zo leverden politici tijdens de formatie regelmatig commentaar op beslissingen van de koning, wat in Nederland taboe is. Natuurlijk weten zij dat veel Vlamingen geen traan zouden laten als het koningshuis wordt opgedoekt – een groot verschil met Nederland. Republikeinen zijn in België ook geen marginale groep.

Filip schijnt ondertussen, volgens mensen die hem ontmoet hebben, helemaal geen leeghoofd te zijn. Een Vlaamse schrijver, die de prins een literaire rondleiding gaf in Brussel, was zelfs onder de indruk van diens belezenheid. Maar daar kan de populaire pers natuurlijk niet mee scoren.