Felle kritiek op afsluiten Gazastrook door Israël

(Novum/Ap) - Israël moet zijn blokkade van de Gazastrook direct opheffen omdat daar sprake is een noodsituatie. Dat heeft John Holmes, de ondersecretaris-generaal van de Verenigde Naties voor humanitaire zaken, vrijdag gezegd. "In Gaza is het al bijna zover dat vrijwel de gehele bevolking afhankelijk is van internationale voedselhulp", zei Holmes. Israël moet volgens de VN-functionaris ook zijn luchtaanvallen op het Palestijnse gebied staken.

Israël heeft vrijdag alle grensovergangen met de Gazastrook gesloten om Hamas-leiders in het gebied te pressen een einde te maken aan de raketaanvallen op Israël. Door het besluit van minister van defensie Ehud Barak zullen de levensomstandigheden van de 1,4 miljoen Palestijnen in de Gazastrook nog verder verslechteren. "Het wordt tijd dat de Hamas-leiding besluit of zij wil vechten of voor haar bevolking wil zorgen", zei Baraks woordvoerder Shlomo Dror. "Het is onaanvaardbaar dat mensen in (de Zuid-Israëlische stad) Sderot elke dag in angst leven en mensen in de Gazastrook hun gewone leventje leiden." Holmes zei dat juist de Israëlische maatregelen uiterst gevaarlijk en moreel niet te rechtvaardigen zijn.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas sprak vrijdag zijn ongenoegen uit over zowel de Israëlische luchtaanvallen als het Hamas-leiderschap in de Gazastrook. Volgens Abbas is de machtsovername van Hamas in de Gazastrook desastreus voor de Palestijnse nationale aspiraties.

Een woordvoerder van UNRWA, de VN-organisatie die zorg draagt voor de Palestijnse vluchtelingen, veroordeelde de afsluiting van Gaza en zei dat dit alleen maar kan leiden tot 'verdere radicalisering van een gedeprimeerd en gedemoraliseerd volk'. UNRWA-woordvoerder John Ging zei dat Israël het bureau heeft laten weten dat de grensovergangen voorlopig enkele dagen dicht gaan. Hij zei dat er op werkdagen gemiddeld 120 vrachtwagens met voedsel en humanitaire hulp de Gazastrook binnenkomen.

Aanleiding tot het Israëlische besluit is een escalatie van de Palestijnse raketaanvallen na een Israëlische strafexpeditie in de Gazastrook waarbij dinsdag negentien Palestijnen werden gedood, onder wie de zoon van een Hamas-leider.

Het Israëlische leger voerde vrijdag luchtaanvallen uit op verschillende doelen in de Gazastrook, waaronder het ministerie van binnenlandse zaken in Gaza-stad, dat midden in een woonwijk ligt. Volgens ziekenhuismedewerkers en Hamas kwamen bij de aanvallen een opstandeling en twee burgers om het leven en raakten 46 anderen gewond door granaatscherven en rondvliegend puin. Een Israëlische woordvoerster verklaarde dat de aanval op het ministerie, dat zij aanduidde als een hoofdkwartier van Hamas, deel uitmaakt van Israëls offensief om de raketaanvallen een halt toe te roepen.

Vrijdag kwamen evenwel zestien Palestijnse raketten op Israëlisch grondgebied terecht. Eén trof de stad Ashkelon en een andere sloeg in bij een kinderdagverblijf in Sderot, maar er werden geen slachtoffers gemeld.

Een verdere verscherping van de blokkade van de Gazastrook die Israël doorvoerde nadat Hamas daar in juni de macht had overgenomen dreigt het leven van de toch al straatarme inwoners nog moeilijker te maken. Nu al kampen zij met een ongeregelde aanvoer van voedingsmiddelen en basisproducten. Ook heeft Israël onlangs de leverantie van brandstof beperkt.

Het Internationale Rode Kruis heeft zowel Israël als de Palestijnen opgeroepen het internationaal recht te respecteren en te voorkomen dat meer onschuldige burgers het slachtoffer worden van geweld. De Mensenrechtenraad van de VN komt volgende week in spoedzitting bijeen om te bepalen of Israël de mensenrechten schendt in de Palestijnse gebieden. Volgens de Amerikaanse Senaat overheersen in de raad anti-Israëlische sentimenten.