Mugabe is geen Britse ridder meer

Groot-Brittannië heeft de Zimbabwaanse dictator Robert Mugabe ontridderd. De voormalige koloniale macht overweegt daarnaast een heel pakket aan nieuwe sancties en straffen tegen de Zimbabwaanse leiding.

Mugabe werd geridderd in 1994, als blijk van waardering voor zijn strijd tegen het kolonialisme. Een dergelijk ’ereridderschap’ wordt in Groot-Brittannië gegeven aan niet-Britten, en betekent niet dat ze zichzelf ’Sir’ mogen noemen – dat mogen alleen geridderde Britten. De afgelopen jaren was er al vaker discussie over de eretitel voor Mugabe, omdat steeds duidelijker werd met welke middelen hij zijn bewind overeind hield. En nu is de titel hem afgenomen, vanwege „de walging over de schending van mensenrechten en het abjecte gebrek aan achting voor het democratische proces in Zimbabwe.” Sinds 1989 was het niet meer voorgenomen dat een riddertitel werd afgenomen bij een buitenlander. Dat jaar overkwam het de Roemeense dictator Ceausescu, de dag voor hij werd terechtgesteld.

De Britten hebben ook uitnodigingen aan het Zimbabwaanse cricketteam ingetrokken en overwegen scherpere sancties tegen Zimbabwaanse leiders. Nu staan op de Britse en de EU-lijst 131 Zimbabwanen aan wie reisbeperkingen zijn opgelegd of van wie tegoeden zijn bevroren. De EU dreigde begin deze week ook al met extra sancties. Het Britse ministerie van buitenlandse zaken heeft ook een negatief reisadvies voor Zimbabwe afgekondigd.

De druk op bedrijven neemt eveneens toe. Het grote Britse mijnbouwconcern Anglo-American, dat belangen heeft in Zimbabwe, gaf gisteren een verklaring uit waarin het zijn ’diepe bezorgdheid’ uit over de situatie in Zimbabwe. Maar The Times meldde dat het bedrijf juist heeft besloten 400 miljoen dollar in het land te investeren, een van de grootste buitenlandse investeringen in Zimbabwe in de afgelopen jaren.