Chinezen ziek van zwavelzuur in grondwater

(Novum/Ap) - In Centraal-China zijn minstens 26 dorpsbewoners met gezwollen gezichten en braakneigingen in het ziekenhuis opgenomen nadat het grondwater vervuild was geraakt met zwavelzuur dat uit een gebroken leiding van een chemische fabriek was gelopen. Ruim tweehonderd burgers staan onder medisch toezicht. De dorpsbewoners krijgen water uit flessen en tanks, terwijl de autoriteiten het lek proberen op te sporen. Dit heeft een woordvoerder van het district Chenxi in de province Hunan donderdag meegedeeld.

De fabriek behoort bij een kolenmijncomplex in het plaatsje Banqiao. Het telefoonnummer van de fabriek is niet bekend en het is onduidelijk of het een staatsbedrijf of een particuliere onderneming betreft. Een 50-jarige inwoner van Banqiao zei dat veel mensen het dorp zijn ontvlucht. Volgens de krant Beijing News zijn ongeveer duizend mensen vergiftigd.

Door de onstuimige groei van de Chinese economie zijn veel meren en rivieren in het land ernstig vervuild. Lokale autoriteiten durven bedrijven die de milieuvoorschriften overtreden dikwijls niet aan te pakken omdat ze bang zijn werkgelegenheid of belastinginkomsten te verliezen. Volgens de Chinese milieudienst is een kwart van alle oppervlaktewater zo giftig dat huidcontact dient te worden vermeden.