Russen vliegen over Amerikaans vliegdekschip heen

(Novum/Ap) - Amerikaanse gevechtsvliegtuigen hebben twee Russische bommenwerpers onderschept die afgelopen weekeinde in het westen van de Grote Oceaan dicht in de buurt van een Amerikaans marineschip vlogen. Een zegsman binnen het Amerikaanse leger zei dat een Russische Toepolev-95 zaterdag tweemaal op slechts zeshonderd meter hoogte over het Amerikaanse vliegdekschip USS Nimitz vloog terwijl een tweede toestel van de Russen op ruim negentig kilometer afstand rondvloog. Gegevens over het incident zijn in de Verenigde Staten aangemerkt als geheim.

Het Russische persbureau RIA-Novosti meldde dinsdag dat de Russische luchtmacht verbaasd is over de ophef rond het incident, omdat de Toepolevs de regels voor het internationale luchtverkeer niet zouden hebben overtreden. De toestellen voerden hun vluchten uit zoals gepland, aldus de Russen. Eén van de Russische langeafstandsbommenwerpers - in totaal vertrokken er vier - zou het Japanse luchtruim hebben geschonden. Japan heeft daarover een formele klacht ingediend.

De Nimitz stuurde vier F/A-18's naar de twee toestellen die dicht bij het vliegdekschip in de buurt kwamen. De piloten zouden niet met de Russen gesproken hebben. Tijdens de Koude Oorlog kwamen dergelijke incidenten vaker voor, maar tegenwoordig nauwelijks. Voor het laatst gebeurde het in 2004, toen een Toepolev over de USS Kitty Hawk vloog in de Japanse Zee.