Tegenkandidaat van Mugabe uit ZANU-PF gezet

(Novum/Ap) - De regerende ZANU-PF in Zimbabwe heeft oud-minister van financiën Simba Makoni dinsdag officieel uit de partij gezet, omdat hij zich kandidaat heeft gesteld voor de presidentsverkiezingen van 29 maart. Makoni neemt het op tegen Robert Mugabe, die sinds 1980 president is van Zimbabwe. Mugabe werd door de ZANU-PF op een conventie in december als enige kandidaat voor de verkiezingen aangewezen. Met zijn kandidaatstelling heeft Makoni de partijregels geschonden en daarom wordt hij geroyeerd, aldus een woordvoerder.

Inmiddels heeft oppositieleider Morgan Tsvangirai zondag bevestigd dat ook hij zich kandidaat stelt. Met de aankondiging maakte hij een eind aan de speculaties dat hij van de kandidatuur zou afzien ten gunste van Makoni.

Met zijn besluit om aan de verkiezingen deel te nemen verdeelt Tsvangirai de oppositie tegen Mugabe en vergroot hij de kans dat Mugabe wordt herkozen. Tsvangirai prees Makoni als een patriot, maar zei dat hij dertig jaar lang tot het establishment van de regerende ZANU-PF behoorde en daarom net zo goed als Mugabe verantwoordelijk is voor de deplorabele staat waarin het land verkeert.

Bij de vorige verkiezingen in 2002 verloor Tsvangirai van Mugabe, volgens westerse waarnemers door grootschalige fraude. Zijn partij de Beweging voor Democratische Verandering (MDC) is nu verdeeld en het is Tsvangirai niet gelukt een splintergroep onder leiding van Arthur Mutambara achter zijn kandidatuur te krijgen. De twee groepen zijn er nog niet in geslaagd afspraken te maken over een verdeling van kiesdistricten om de krachten tegen Mugabe te bundelen.