Gazprom dreigt Oekraïne met afsluiting

(Novum/Ap) - Het Russische staatsbedrijf Gazprom dreigt de gastoevoer naar Oekraïne dinsdagochtend af te sluiten. Oekraïne kan dit voorkomen door uiterlijk maandag geregeld te hebben dat een achterstallige betaling van bijna een miljard euro wordt ingelost. Dat heeft een woordvoerder van Gazprom vrijdag gezegd, melden Russische persbureaus.

Het Oekraïense gasbedrijf Naftogaz geeft toe een schuld te hebben, maar ontkent dat Gazprom de directe schuldeiser is. De schuld zou bij een tussenhandelaar zijn. Een Naftogazmanager kwam vrijdag naar Moskou voor overleg, maar dat leverde niets op. De Europese Commissie zei het geschil op de voet te volgen en riep beide partijen op ervoor te zorgen dat de gaslevering aan West-Europa niet in gevaar komt.

Gazprom sloot in 2006 de gastoevoer naar Oekraïne af, met als gevolg dat een aantal Europese landen verschillende dagen met tekorten te maken kreeg. Hun gas wordt via pijpleidingen door Oekraïne aangevoerd. Het meeste gas dat Oekraïne verbruikt komt uit Centraal-Azië, via pijpleidingen van Gazprom. Maar dit jaar heeft Oekraïne Russisch gas gekocht, om de tekorten vanuit Centraal-Azië aan te vullen, zei een Gazpromwoordvoerder donderdag.

Gazprom levert momenteel een kwart van het gas dat Oekraïne verbruikt. De toevoer daarvan wordt afgesloten als de voormalige sovjetrepubliek niet snel over de brug komt met 975 miljoen euro. De Oekraïense premier Joelia Timosjenko zei donderdag dat de onenigheid wordt opgelost en dat de gasleveranties zonder onderbreking doorgaan.

De betrekkingen tussen Oekraïne en Rusland zijn gespannen, onder meer door de wens van Oekraïne om toe te treden tot de NAVO en de Europese Unie. De pro-westerse president Viktor Joesjtsjenko brengt volgende week een bezoek aan Moskou.