Bangladesh en India weer per trein verbonden

(Novum/Ap) - Na 43 jaar rijden er weer treinen tussen Bangladesh en India. Op maandag, de eerste dag van het Bengalese nieuwjaar, vertrokken er treinen vanuit Dhaka en Calcutta. De dienst was in 1965 stil komen te liggen tijdens een oorlog tussen India en Pakistan, waarvan Bangladesh toen nog een provincie was. De verbinding moet niet alleen het reizen tussen de landen vergemakkelijken, maar ook de onderlinge betrekkingen verbeteren.

Onder begeleiding van traditionele muzikanten en hoogwaardigheidsbekleders vertrok de 'Moitree Express', wat vriendschap expres betekent, vanuit Dhaka. De 345 kilometer lange reis zou naar schatting twaalf uur duren. In Calcutta werd de trein uitgezwaaid door de Indiase minister van buitenlandse zaken Pranab Mukherjee. Hij sprak van een 'historisch moment'.

Bangladesh en de Indiase deelstaat West-Bengalen delen een taal en kennen grote culturele overeenkomsten, zoals de viering van het Bengalese nieuwjaar. In 1971 werd Bangladesh onafhankelijk, maar pas dertig jaar later werd een begin gemaakt met het herstel van de treinverbinding.

Meer dan tweehonderd politieagenten en honden getraind om explosieven op te sporen waren maandag ingezet om over de veiligheid te waken. Ruim een jaar geleden vielen 68 doden toen terroristen een trein tussen India en Pakistan opbliezen. Ook die trein was bedoeld om de betrekkingen te verbeteren.