Spanningen rond Cambodjaanse tempel lopen op

(Novum/AP) - Een grensconflict tussen Thailand en Cambodja over een antieke tempel en het omringende gebied begint hoe langer hoe meer een militair karakter te krijgen. Cambodja zei woensdag dat voor de tweede dag op rij Thaise soldaten de grens zijn overgestoken en heeft zijn eigen troepen op de grens gestationeerd.

Thailand ontkent officieel dat soldaten de grens zijn gepasseerd, maar een anonieme militaire bron zei dat ongeveer tweehonderd Thaise soldaten 'omstreden grensgebied' zijn binnengegaan. De Cambodjaanse minister van informatie zei dat Cambodja 380 militairen in het gebied heeft, maar noemde de situatie evenwel stabiel.

Groepjes gewapende Thaise soldaten bevolkten woensdag de jungle rond de tempel. Cambodjaanse soldaten liepen slechts meters verderop heen en weer. Er zouden zich dinsdag en woensdag al confrontaties hebben voorgedaan, waarbij tot dusverre geen schoten zijn gevallen.

De Cambodjaanse minister zei dat zijn collega van defensie inmiddels door Thailand was benaderd om de kwestie op hoog niveau te bespreken. Hij zei dat zijn land in het overleg de onmiddellijke terugtrekking van het Thaise leger zou eisen.

De Preah Vihear tempel ligt op grondgebied dat door Thailand wordt opgeëist. De spanningen rond de tempel laaiden op toen het 11e-eeuwse monument onlangs door de Unesco op de Werelderfgoedlijst werd geplaatst. Thailand vindt dat zijn aanspraken op het grensgebied daardoor worden ondermijnd.

In 1962 wees het Internationale Gerechtshof de tempel en de grond er omheen toe aan Cambodja. Vooral nationalistische Thais kunnen dat nog altijd niet verkroppen, ook al is de tempel duidelijk verwant aan het beroemdere Ankor-tempelcomplex in Noordwest-Cambodja.

Tijdens de campagne om de tempel op de erfgoedlijst te krijgen eisten Thaise nationalisten dat Cambodjanen die in de omgeving van de tempel wonen, zouden worden verjaagd. Cambodja reageerde daarop door de toegang tot de tempel vanuit Thailand af te sluiten.

Politieke tegenstanders van de Thaise regering zijn dinsdag naar aanleiding van de controverse rond de tempel een procedure begonnen om de regering af te zetten. De Volksalliantie voor Democratie zegt premier Samak Sudaravej te beschouwen als een zetbaas van Thaksin Shinawatra, de van corruptie beschuldigde vorige premier die in 2006 na langdurige demonstraties door het leger werd afgezet.

Volgens de alliantie steunde Samaks regering Cambodja bij zijn succesvolle pogingen de tempel op de erfgoedlijst van de Unesco te krijgen. Daarmee heeft zij volgens de alliantie Thailands aanspraken op een stuk grond naast de tempel ondermijnd.