Neergestort Pools vliegtuig vervoerde officieren

(Novum/Ap) - Het Poolse legervliegtuig dat woensdagavond vlak voor de landing neerstortte vervoerde luchtmachtofficieren die terugkwamen van een conferentie over vliegveiligheid in het noordwesten van Polen. Dat heeft premier Donald Tusk donderdag gezegd. Alle twintig inzittenden kwamen bij de crash om het leven.

Het vliegtuig, een CASA C-295M transportvliegtuig van Spaanse makelij, maakte zich klaar om te landen op het vliegveld Miroslawiec, toen het twee kilometer voor de landingsbaan boomtoppen raakte en neerstortte. Over de oorzaak was nog niets bekend, maar uit voorzorg hield het leger zijn negen andere toestellen van dit type aan de grond. Naar de zwarte dozen van het vliegtuig werd nog gezocht.

Het toestel had behalve vier bemanningsleden zestien officieren aan boord. Onder de slachtoffers zijn een brigadier-generaal en een kolonel. Bij drie tussenstops - in Powidz, Poznan en Krzesiny - waren al verscheidene passagiers uitgestapt. Na Miroslawiec waren nog twee stops gepland, in Swidwin en Krakau.

De Poolse president Lech Kaczynski kondigde drie dagen van nationale rouw af. Hij brak een bezoek aan Kroatië af om de ramplocatie te bezoeken.

"Niets wees er op dat er iets mis zou gaan", zei generaal Wlodzimierz Usarek, die het toestel bij de laatste stop voor de crash verliet. "Dit waren zeer goede en ervaren piloten", zei hij. Een militaire deskundige zei dat dit naar zijn weten het eerste incident is met de CASA C-295M, volgens hem een van de veiligste typen toestellen van de Poolse luchtmacht. De piloten hadden onder meer ervaring opgedaan tijdens missies in Irak en Afghanistan, aldus de woordvoerder van hun eskader, dat is gelegerd in Balice, nabij Krakau.