Israël sluit grenzen met Gazastrook

(Novum/Ap) - Israël sluit tijdelijk alle grensovergangen met de Gazastrook om de Hamas-leiders in het gebied te bewegen een eind te maken aan de voortdurende raketaanvallen op Israël. Door het besluit van minister van defensie Ehud Barak zullen de levensomstandigheden van de 1,4 miljoen Palestijnen in de Gazastrook nog verder verslechteren.

"Het wordt tijd dat de Hamas-leiding besluit of zij wil vechten of voor haar bevolking wil zorgen", zei Baraks woordvoerder Shlomo Dror. "Het is onaanvaardbaar dat mensen in (de Zuid-Israëlische stad) Sderot elke dag in angst leven en mensen in de Gazastrook hun gewone leventje leiden."

Een woordvoerder van UNRWA, de VN-organisatie die zorg draagt voor de Palestijnse vluchtelingen, veroordeelde het besluit en zei dat dit alleen maar kan leiden tot 'verdere radicalisering van een gedeprimeerd en gedemoraliseerd volk'. UNRWA-woordvoerder John Ging zei dat Israël het bureau heeft laten weten dat de grensovergangen voorlopig enkele dagen dicht gaan. Hij zei dat er op werkdagen gemiddeld 120 vrachtwagens met voedsel en humanitaire hulp de Gazastrook binnenkomen.

Aanleiding tot het Israëlische besluit is een escalatie van de Palestijnse raketaanvallen na een Israëlische strafexpeditie in de Gazastrook waarbij dinsdag negentien Palestijnen werden gedood, onder wie de zoon van een Hamas-leider. Donderdag werden zo'n veertig raketten op Israël afgevuurd. De aanvallen werden vrijdag voorgezet en vier raketten kwamen op Israëlisch grondgebied terecht. Een trof de stad Ashkelon en een andere sloeg in bij een kinderdagverblijf in Sderot, maar er werd geen melding gemaakt van slachtoffers.

Israël nam de Hamas-strijders die de raketten vanuit het noorden van de Gazastrook hadden afgeschoten vanuit de lucht onder vuur en doodde daarbij een van de strijders en een 17-jarige burger die er kennelijk bij stond te kijken, zei Hamas.

Een verdere verscherping van de blokkade van de Gazastrook die Israël doorvoerde nadat Hamas daar in juni de macht had overgenomen dreigt het leven van de toch al straatarme inwoners nog moeilijker te maken. Nu al kampen zij met een ongeregelde aanvoer van voedingsmiddelen en basisproducten als bijvoorbeeld auto-onderdelen en computerpapier. Ook heeft Israël onlangs de leverantie van brandstof beperkt.

Dror zei dat de inwoners van Gaza voldoende voedsel hebben om voorlopig geen honger te hoeven lijden en dat het niet Israëls bedoeling is een humanitaire crisis teweeg te brengen. Zo zijn er de afgelopen twee maanden negenduizend koeien naar de Gazastrook gegaan, zei hij, zodat er voor de komende weken geen gebrek aan vlees kan zijn. Volgende week zullen de Israëlische regeringsleiders bijeenkomen om de situatie te evalueren en eventueel te besluiten de grenzen weer te openen, aldus Dror.

Hamas en andere radicale groepen hebben volgens het Israëlische leger sinds dinsdag meer dan 150 raketten en mortiergranaten op Israël afgeschoten. Bij de Israëlische operaties die Israël uitvoerde om daar een eind aan te maken werden dertig Palestijnen gedood. Het geweld hangt als een zwarte wolk boven de recent hervatte vredesonderhandelingen tussen Palestijnen en Israël.