'ETA-leden' gearresteerd wegens afpersing

(Novum/Ap) - Vijf mannen die zich als Baskische separatisten voordeden om ondernemers in Spanje af te persen zijn door de politie gearresteerd. De bende gaf ondernemers een telefoonnummer om de betaling van afkoopsommen te regelen, zei een agent van de landelijke politie vrijdag in Barcelona. Twee Brazilianen werden dinsdag gearresteerd toen ze een afspraak hadden gemaakt met agenten, die deden alsof ze een contante betaling wilden doen. Donderdag volgden de arrestaties van de vermoedelijke bendeleider, een Spanjaard, en twee mannen uit de Dominicaanse Republiek, zei het ministerie van binnenlandse zaken.

De bende verstuurde 85 brieven aan ondernemers met doodsbedreigingen en voorgestelde afkoopsommen - dezelfde manier waarmee de ETA zijn geld verdient. De bedreigde ondernemers konden onheil voor zichzelf en hun gezin afkopen voor bedragen tussen de vijftienduizend en vijftigduizend euro.

Drie eigenaren van bedrijven uit het noordoosten van Spanje lichtten de politie in. De bendeleider waande zich waarschijnlijk veilig met een telefoonnummer uit de Dominicaanse Republiek, maar de politie kon hem toch achterhalen, zei het ministerie.