Lonely Planet verwerpt 'bekentenis' plagiaat

(Novum/Ap) - Lonely Planet staat achter de juistheid van de informatie in de eigen reisgidsen, zo heeft het bedrijf, voor 75 procent eigendom van BBC Wordwide, maandag bekendgemaakt. De verklaring komt daags na de publicatie van uitspraken van Lonely Planet-auteur Thomas Kohnstamm, die zei delen bedacht of overgeschreven te hebben. Ook zou Kohnstamm geschenken hebben aangenomen, in strijd met de richtlijnen van Lonely Planet. Kohnstamms uitspraken verschenen in de Australische kranten Herald Sun en Sunday Telegraph.

Later verklaarde Kohnstamm tegenover het persbureau AP dat zijn uitspraken door de Herald Sun en Sunday Telegraph 'buiten hun context zijn geplaatst'. "Ik heb geen delen zelf bedacht. Ik heb niet geplagieerd', zei Kohnstamm tegen AP. Ook zei Kohnstamm weliswaar kortingen op overnachtingen en gratis maaltijden te hebben geaccepteerd, maar nooit een positieve beoordeling in ruil voor gunsten te hebben gegeven.

De Australische kranten hadden gemeld dat Kohnstamm niet naar een van de landen waarover hij schreef was geweest. "Ze betaalden me niet genoeg om naar Colombia te gaan. Ik heb het boek vanuit San Francisco geschreven. De informatie kreeg ik van een scharrel van me, een stagiaire bij het Colombiaanse consulaat", zo werd Kohnstamm aangehaald.

Maar Kohnstamm zou ook alleen maar schrijven over de geschiedenis van het land, en hoefde geen beoordelingen te geven van accommodaties of restaurants, aldus de uitgever van de reisgidsen, Piers Packard. Dat werk werd door twee andere auteurs gedaan. De uitgever heeft de boeken waar Kohnstamm aan meewerkte nog eens grondig laten nakijken, maar er zijn nog geen onjuistheden opgedoken. "Thomas' uitspraken zijn geen getrouwe weerspiegeling van de werkwijze van onze auteurs", zei Packard.

Kohnstamm was het daar mee eens. "Er werd ook nooit van me verwacht dat ik naar Colombia zou gaan." Het enige wat hij wilde zeggen was dat een auteur van reisgidsen informatie uit de tweede hand moet bijeenrapen over dingen die hij zelf niet kan bekijken. En weinig auteurs zijn nu eenmaal in staat alle plaatsen waar ze over moeten schrijven te bezoeken, zei Kohnstamm.