Ma hoopt Chinese toeristen naar Taiwan te halen

(Novum/Ap) - De aankomend president van Taiwan, Ma Ying-jeou, heeft goede hoop dat er binnenkort meer Chinezen vakantie zullen komen houden in Taiwan, nu de Chinese president Hu Jintao daarover toezeggingen heeft gedaan in een historisch gesprek met aankomend vice-president Vincent Siew.

De ontmoeting, zaterdag in de wandelgangen van een economische conferentie in de Zuid-Chinese stad Boao, is een goede stap op weg naar verbetering van de onderlinge betrekkingen, zei Ma maandag tegen journalisten in Taipei. Hij waarschuwde echter dat het nog geruime tijd kan duren voor er van een echte verbetering sprake zal zijn.

Tijdens het acht jaar durende bewind van de huidige, op onafhankelijkheid gerichte president Chen Shui-bian zijn Taiwan en China als aartsvijanden tegenover elkaar komen te staan. Ma heeft beloofd de betrekkingen te verbeteren en de economische banden met China aan te halen. Hij zegt bereid te zijn een vredesverdrag met China te tekenen, maar niet om Taiwan met China te herenigen, zoals Beijing wil.

Het gesprek tussen Siew en Hu was een goede start om het ijs te breken, zei Ma. "Maar we hebben nog maar een klein stukje van de ijsberg gesmolten. We zullen met evenwichtige tred doorgaan, zonder haast. Maar niet achteruit."

Het gesprek leverde twee belangrijke toezeggingen op van Hu. De Chinese president ging akkoord met Ma's voorstellen om het Chinese toerisme naar Taiwan te bevorderen en in het weekend chartervluchten tussen Taiwan en China in te stellen.

Om economische groei te bevorderen wil Ma bereiken dat er jaarlijks ongeveer een miljoen Chinezen Taiwan komen bezoeken, wat Taiwan zo'n dertig miljard Taiwanese dollar (630 miljoen euro) zou opleveren. Om dat te bereiken is uitbreiding van de chartervluchten, die nu alleen in de vakantieperiode plaatsvinden, een belangrijke voorwaarde.

Ma, die volgende maand aan zijn presidentschap begint, sprak de hoop uit dat onderhandelingen met China over de wederzijdse handel, die halverwege de jaren negentig vanwege oplopende spanningen werden afgebroken, kunnen worden hervat. Hij zei dat hij de 75-jarige Chiang Pin-kung, een ervaren beleidseconoom, heeft benoemd aan het hoofd van de Straits Exchange Foundation, een semi-overheidsorganisatie die de betrekkingen met China regelt. Chiang had een economische topfunctie onder president Lee Teng-hui, die in 2000 werd opgevolgd door Chen. Lee behoort net als Ma tot de Nationalistische Partij.