EU vermoedt kartel gasbedrijven

(Novum/Ap) - De Europese Unie vermoedt dat de gasbedrijven Gaz de France uit Frankrijk en E.On uit Duitsland afspraken hebben gemaakt om uit elkaars vaarwater te blijven. Eurocommissaris voor mededinging Neelie Kroes legde donderdag een officiële klacht bij de bedrijven neer en heeft hun gevraagd zichzelf te verantwoorden.

De aantijgingen komen voort uit een onderzoek van de EU dat vorig jaar juli begon. Gaz de France en E.On zijn samen eigenaar van de Megal-pijpleiding, waarmee aardgas vanuit Rusland naar West-Europa wordt getransporteerd. Zij worden beschuldigd van het maken van afspraken over welke markten elk van hen zou bedienen. Veertig procent van het aardgas dat in Europa wordt gebruikt komt uit Rusland.

Als blijkt dat de bedrijven inderdaad de regels voor kartelvorming hebben geschonden, kunnen de boetes oplopen tot 10 procent van hun omzet over de jaren waarin zij fout zaten.

De EU verdenkt Gaz de France tevens van het opzettelijk beperken van de hoeveelheid aardgas die Frankrijk binnenkomt, om zo de prijs kunstmatig hoog te kunnen houden.