Oudste Nobelprijswinnaar Levi Montalcini wordt 100

ROME (ANP) - De Italiaanse Senaat heeft woensdag met een staande ovatie stilgestaan bij de honderdste verjaardag van zijn oudste lid, Rita Levi Montalcini. Volgens het persbureau AFP is zij de oudste winnaar van een Nobelprijs die nog in leven is.

Levi Montalcini werd geboren in een welvarende Joodse familie in Turijn. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontvluchtte zij de fascistische rassenwetten, maar keerde vervolgens vrijwillig terug naar Italië om als arts het verzet te helpen. In 1986 kreeg zij de Nobelprijs voor geneeskunde voor haar baanbrekend wetenschappelijk onderzoek naar het functioneren van het menselijk zenuwstelsel.

Levi Montalcini is een van de meest vooraanstaande Joodse intellectuelen van Italië en neemt nog volop deel aan het maatschappelijk debat op tal van terreinen. Daarnaast maakte president Ciampi haar in 2001 tot senator voor het leven. Tal van keren hielp zij de vorige centrumlinkse regering van Romano Prodi redden.

Levi Montalcini ziet er nog zeer goed uit voor haar hoge leeftijd, tot in de puntjes verzorgd; de krant Corriere della Sera noemde haar deze week 'elegantissima' (zeer elegant).