Bush: Na 11/9 werd alles anders

George W. Bush twijfelt niet over zijn presidentschap: vanaf 11 september 2001 moest hij ten strijde trekken tegen het kwaad.

Vliegtuigen omlijsten voortaan het presidentschap van George W. Bush.

Waren het op 11 september de vier die door islamisten werden gekaapt en neerstortten op New York, Washington en een akker in Pennsylvania, donderdagavond was het de wonderwel gelukte buiklanding van een Airbus op de Hudson.

Na die fatale dag in zijn eerste regeringsjaar „konden veel Amerikanen weer terugkeren naar het leven zoals het voor 11 september was, maar ik niet”, zei de president donderdagavond laat tijdens zijn afscheidstoespraak voor de televisie.

Bush schilderde zijn presidentschap in de kleuren van strijd tegen het terrorisme en voor een vrijere wereld. En hij was niet bescheiden. Hij had een aantal dingen graag anders gedaan natuurlijk, maar in de VS waren tijdens zijn twee ambtstermijnen verder geen burgers meer gedood door terroristische aanslagen.

Afghanistan „is van een natie waar de taliban terroristen herbergden en vrouwen in de straten stenigden, veranderd in een jonge democratie die terrorisme bestrijdt en meisjes aanmoedigt naar school te gaan”. En Irak is „van een wrede dictatuur en een gezworen vijand van Amerika een Arabische democratie in het hart van het Midden-Oosten geworden, en een vriend van de Verenigde Staten.”

De overstromingsramp die New Orleans trof als gevolg van orkaan Katrina en die veel Amerikanen zijn regering aanrekenden, werd door de president alleen in het voorbijgaan genoemd. En de ineenstorting van de Amerikaanse economie werd omfloerst aangeduid als ’uitdagingen voor onze welvaart’.

Daarna keerde Bush weer terug naar de vijand die Amerika sinds 11 september belaagt, die geduldig is en vooral: slecht. „Ik heb vaak tot u gesproken over goed en kwaad, en dat gaf sommigen van jullie een ongemakkelijk gevoel. Maar goed en kwaad zijn aanwezig in deze wereld, en tussen die twee kan er geen compromis zijn.”

Toen hij uitgesproken was, wisten de nieuwszenders niet hoe snel ze de kijkers weer naar New York moesten brengen voor het laatste nieuws over de geredde passagiers van het vliegtuig in de Hudson. Bush geschiedenis, geen nieuws.

Dat blijkt ook uit het aantal mensen dat nog voor hem werkt. De meeste medewerkers van het Witte Huis moesten gisteravond hun pasjes en telefoons inleveren. Het weekeinde brengt Bush door in het officiële buitenverblijf Camp David en regeert hij door met ongeveer 25 medewerkers. En dinsdag zijn daar nog twaalf van over.

Die dag om half twaalf (17.30 uur in Nederland), zo staat in de officiële agenda van het Witte Huis, ’woont hij de beëdiging bij van de 44ste president van de Verenigde Staten van Amerika’. Het is zijn een na laatste verplichting. De laatste duurt de rest van zijn leven: vergeleken worden met de man die na hem komt.