Honden maken Sicilië onveilig

Afgelopen zondag was een zonnige dag op Sicilië. De 10-jarige Giuseppe Brafa besloot daarom te gaan fietsen in de buurt van het strand, buiten het dorpje Modica. Maar daar werd hij plotseling achterna gezeten door een stuk of vijf zwerfhonden, die hem omringden en beten. Giuseppe overleefde de aanval niet; hij werd dinsdag begraven. Wilde honden bleken diezelfde dag ook al naar de kuiten van twee andere fietsers te hebben gehapt.

Twee dagen na Giuseppe’s dood werd een Duitse toeriste aangevallen. Ze was ’s ochtends aan het joggen op het strand van Modica toen een groep honden haar begon te bijten. De 24-jarige vrouw werd zwaargewond naar het ziekenhuis van Catania gebracht en ligt daar nog steeds.

De aanvallen zorgden voor paniek op de zuidkant van het eiland. De politie riep iedereen op zo veel mogelijk binnen te blijven en zich alleen per auto te verplaatsen. Ouders waren bang om hun kinderen naar school te sturen en politiemannen begonnen daarom bij schoolgebouwen te patrouilleren.

In heel Zuid-Italië blijken maar liefst zo’n zeshonderdduizend zwerfhonden rond te lopen. Het zijn bijna allemaal dieren die door hun eigenaren zijn achtergelaten. Ze planten zich voort en vormen met hun kroost en andere zwerfhonden hele roedels die het platteland onveilig maken. Want wanneer de honden te weinig voedsel vinden, kunnen ze hun tanden in mensen gaan zetten.

Veel Italianen reageerden geschokt en kwaad op het nieuws uit Sicilië. Wiens schuld was het dat die levensgevaarlijke honden losliepen? En hoe gaan verdere aanvallen voorkomen worden? De autoriteiten wasten hun handen onmiddellijk in onschuld. Het gemeentebestuur van Modica, het regiobestuur van Sicilië, het OM en de plaatselijke politie en gezondheidsdienst bezwoeren allemaal dat zíj er niet verantwoordelijk voor waren dat er in de streek tientallen levensgevaarlijke honden vrij rondliepen.

Intussen bepaalde de burgemeester van Modica dat de politie alle gevaarlijke honden moest doodschieten. „Ik heb me tot allerlei instanties gericht met de vraag wat ik moest doen, maar niemand kon me zinnige aanwijzingen geven”, zei hij geïrriteerd.

Maar de burgemeester kreeg de dierenbescherming over zich heen en werd teruggefloten door Rome. Want in Italië mogen zwerfhonden niet worden gedood; ze moeten worden gevangen, gesteriliseerd en in een kennel ondergebracht. Waarop de burgemeester klaagde dat hij niet over voldoende geld beschikt om een behoorlijke kennel te bouwen.

Terwijl de autoriteiten nog steeds ruziënd jacht maken op de levensgevaarlijke beesten, geeft een dierengedrag-deskundige tips die handig zijn voor iedereen die wel eens op het Zuid-Italiaanse platteland komt. Wanneer je wordt aangevallen door honden moet je niet vluchten, niet gillen en de dieren niet in de ogen kijken, maar kalm blijven, langzaam bewegen en de armen zo stil mogelijk houden.

En dan maar hopen dat ze er vanzelf weer vandoor gaan.