Israël dreigt druk op te voeren

Aan het begin van de derde week van Israëlische aanvallen op de Gazastrook heeft het Israëlische leger zaterdag laten weten dat de aanvallen zullen „escaleren". Ondertussen beraadslagen diplomaten onder meer in Cairo om dat te voorkomen.

VN-chef Ban Ki-moon heeft zijn teleurstelling uitgesproken dat er nog geen gehoor wordt gegeven aan de oproep van de Veiligheidsraad de strijd te staken.

De Israëli's willen naar eigen zeggen vooral de Islamitische Verzetsbeweging Hamas, smokkeltunnels naar Egypte, wapenopslagplaatsen en raketwerpers uitschakelen. Zaterdag schoten de Israëli's Hamas-voorman Amir Mansi dood die achter het afvuren van Iraanse raketten zat.

Palestijnse strijders slaagden er zaterdag nog steeds in projectielen af te vuren op Israël. De Israëlische troepen, die een week geleden de Gazastrook binnenvielen, stuitten daar nog steeds op verzet van Palestijnse strijders.

De Israëlische autoriteiten stelden zaterdag dat de derde fase van de aanvallen op het punt staat te beginnen. Dat zou betekenen dat de militairen in de Gazastrook verder in de dichtbevolkte steden en wijken van de Gazastrook moeten binnendringen. Het leger schatte zaterdag dat al zeker driehonderd Hamas-strijders zijn gedood.

Vanuit de lucht bestookten de Israëli's de Gazastrook zaterdag zeker veertig keer. Met pamfletten verspreidden de Israëlische strijdkrachten waarschuwingen over „de escalatie van de strijd” in de Gazastrook. Burgers moeten uit de buurt van plaatsen blijven die met de Islamitische Verzetsbeweging Hamas in verband staan.

Sinds de Israëlische aanvallen op de Gazastrook op 27 december begonnen, zijn volgens hulpverleners en hulporganisaties zeker 820 Palestijnen gedood en meer dan 3300 gewond geraakt. Veel slachtoffers zijn burgers zoals de 235 kinderen, 93 vrouwen en twaalf medische hulpverleners die zijn gedood. Aan Israëlische zijde vielen tot dusverre dertien doden, tien militairen en drie burgers.

In de Egyptische hoofdstad Cairo is zaterdag druk diplomatiek overleg gevoerd om een einde te maken aan de strijd. De Egyptische president Hosni Mubarak sprak zaterdag met de Palestijnse president Mahmoud Abbas uit de Westelijke Jordaanoever. Abbas riep de rivaliserende Hamasbeweging en Israël op een Egyptisch voorstel voor een staakt-het-vuren in de Gazastrook te accepteren.

Ook een delegatie van Hamas is afgereisd naar Cairo om met Mubarak te spreken. Eerder deze week waren Israëlische diplomaten in Cairo. De onderhandelingen lijken echter vast te zitten. Israël en Egypte zouden het niet eens zijn over de grensbewaking van de Gazastrook. Egypte wil geen buitenlandse troepen aan zijn kant van de grens. Hamas wil ook geen buitenlandse troepen binnen in de Gazastrook..

De leider in ballingschap van de Palestijnse Islamitische Verzetsbeweging Hamas, Khaled Meshaal, heeft zaterdagavond in een televisierede van een half uur voorwaarden voor een eventueel staakt-het-vuren gesteld. Meshaals rede werd uitgezonden door de nieuwszenders al-Jazeera en al-Arabiya.

Meshaal eiste het einde van de Israëlische agressie, onmiddellijke terugtrekking van de Israëlische troepen uit Gaza, opening van de grenzen van de Gazastrook en opheffing van de blokkade als basisvoorwaarden voor een eventueel bestand.

Hij noemde de Israëlische aanvallen op de Gazastrook een Holocaust. „Het bloed van Palestijnse kinderen wordt vergoten, enkel om wat meer stemmen te krijgen in de Israëlische verkiezingen,” aldus Meshaal. „De vijand heeft gefaald door een Holocuast in Gaza te plegen”. Hij prees de moed van het verzet tegen de Israëlische aanvallers in de Gazastrook.

De aanvallen zijn militair gezien voor de aanvallers een totale mislukking geworden, aldus de in Syrië woonachtige Meshaal. „Ze bereiken helemaal niets. Heeft het de raketaanvallen gestopt?” Hamas schiet nog steeds projectielen af op Israël.

„Het verzet tegen Israël verloopt goed”, volgens Meshaal die een spoedige overwinning verwacht. Hij beklemtoonde voorts dat de oproep van de VN-Veiligheidsraad tot een staakt-het-vuren tot Israël gericht zou moeten zijn. „Wij zijn de slachtoffers,” zei hij. Meshaal riep ook op tot een nieuwe opstand of intifada op de Westelijke Jordaanoever.