Duizenden ontvluchten oorlogsgebied Sri Lanka

COLOMBO (ANP) - Meer dan 2500 bewoners van het oorlogsgebied in Sri Lanka zijn vrijdag gevlucht naar gebied dat door het regeringsleger wordt gecontroleerd. Dat meldde de staatsradio op het eiland.

Eerder op de dag maakte een legerwoordvoerder melding van zeshonderd vluchtelingen. Er zouden nog eens drieduizend mensen op het punt staan de overtocht te maken. De staatsradio heeft 'embedded' journalisten bij het regeringsleger, dat naar eigen zeggen bezig is met het slotoffensief tegen de Tamil Tijgers. Donderdag ontvluchtten meer dan 1600 mensen het geweld.

Het leger rukt steeds verder op en nam vrijdag enkele basiskampen van de rebellen in. Een dag eerder verloren de rebellen hun laatste marinebasis aan de regeringstroepen.

De Tijgers strijden al een kwart eeuw voor een eigen staat. Het leger begon in januari een offensief om een definitief einde te maken aan de onafhankelijkheidsstrijd van de Tijgers. De rebellen zijn inmiddels teruggedrongen tot een strook van circa tien bij twintig kilometer aan de kust. Volgens de Verenigde Naties verblijft een kwart miljoen burgers in het gebied. Ze zouden worden gebruikt als menselijk schild. De regering van Sri Lanka denkt dat het er half zoveel zijn.