Held van de Hudson krijgt feestje

DANVILLE (ANP) - De piloot die met een passagiersvliegtuig een noodlanding maakte op de rivier de Hudson in New York, is zaterdag warm onthaald in zijn woonplaats Danville in de Amerikaanse staat Californië. Meer dan drieduizend mensen kwamen bijeen om de 'held van de Hudson' te eren.

Sinds de spectaculaire noodlanding is de ster van de 58-jarige Chesley Sullenberger snel gerezen. Hij liet tijdens de bijeenkomst weten niets bijzonders te hebben gedaan. ,,Ik spreek namens de hele bemanning als ik zeg dat we gewoonweg het werk deden waar we voor getraind zijn'', aldus de piloot, die vroeger gevechtsvliegtuigen bestuurde.

De piloot heeft een eigen fanclub op digitale vriendensite Facebook.com. Ook kreeg hij complimenten van oud-president George W. Bush en president Barack Obama, die de bemanning van het vliegtuig zelfs uitnodigde bij zijn inauguratie. Van de burgemeester van Danville kreeg hij zaterdag de sleutel van de stad.

Het vliegtuig was op 15 januari vertrokken vanaf luchthaven La Guardia in New York, maar kwam kort daarna in botsing met een zwerm vogels. Sullenberger wist met het toestel in het water bij Manhattan te landen zonder dat daarbij slachtoffers vielen. In het toestel zaten 150 passagiers.