ICC beleeft historische dag

DEN HAAG (ANP) - Bijna zeven jaar nadat de eerste medewerkers van het Internationaal Strafhof in Den Haag aan de slag gingen, begint maandag het eerste proces. De 48-jarige Congolees Thomas Lubanga heeft de twijfelachtige eer als eerste verdachte voor de ICC-rechters te staan.

De aanklagers verdenken Lubanga van het ronselen en inzetten van kindsoldaten in het noordoosten van de Democratische Republiek Congo, een oorlogsmisdaad. Hij en zijn mannen van de milities van de Unie van Congolese Patriotten (UPC) trainden honderden kinderen en lieten ze daarna vechten in de frontlinies, stellen de aanklagers. Lubanga zou bewust gekozen hebben voor kinderen onder de vijftien jaar, omdat die makkelijker bevelen opvolgen en op commando doden.

Sinds maart 2006 zit Lubanga opgesloten in het ICC-cellencomplex in Scheveningen. Zijn proces zou afgelopen zomer al beginnen, maar werd op de valreep uitgesteld omdat de rechters vreesden dat de Congolees geen eerlijk proces zou krijgen. De aanklagers hadden volgens de rechters op een al te uitbundige manier gebruik gemaakt van een bepaling waardoor ze in vertrouwen documenten konden krijgen van onder meer de Verenigde Naties.

De verdediging én de rechters mochten de stukken niet inzien, terwijl die deels ontlastend konden zijn voor Lubanga. Na maanden onderhandelen werden de documenten voor alle partijen toegankelijk, waarmee de weg voor dit historische proces vrijkwam.