Leger neemt Olifantenpas in

COLOMBO (ANP) - Het Srilankaanse leger heeft vrijdag de strategisch belangrijke Olifantenpas veroverd op de guerrilla van de Tamil Tijgers. Dit heeft de president van het land, Mahinda Rajapakse bekendgemaakt.

De Olifantenpas verbindt het hoofdeiland met het noordelijke schiereiland Jaffna, een bolwerk van de Tamilrebellen. Het leger veroverde vorige week het zuidelijke deel van de doorgang. Sinds 2000 stond de Olifantenpas onder controle van de rebellenbeweging.

Het regeringsleger van Sri Lanka is bezig met een succesvolle campagne tegen de Tijgers ter Bevrijding van Tamil Eelam (LTTE), kortweg Tamil Tijgers. De uiterst gewelddadige afscheidingsbeweging streeft sinds de jaren zeventig naar een onafhankelijke etnische Tamil-staat in het noorden en noordoosten van het eiland. De onafhankelijkheidsstrijd kostte naar schatting 70.000 mensen het leven.

Het leger heroverde recentelijk na tien jaar Kilinochchi, lange tijd het hoofdkwartier van de Tamil Tijgers. Ook Pallai, een belangrijke verdedingingslinie van de rebellen, werd door het leger onder de voet gelopen.