Operatie in zuiden Gazastrook heviger

GAZA-STAD (ANP) - Israël heeft donderdagochtend vroeg de militaire operatie in het zuiden van de Gazastrook opgevoerd. Tientallen tanks rolden de kusstrook binnen vanuit Israël en oorlogsvliegtuigen wierpen bommen op tunnels bij de Egyptische grens.

Duizenden Palestijnen ontvluchtten woensdagavond de grensplaats Rafah en het zuiden van de Gazastrook om aan de bombardementen te ontkomen. Israëlische vliegtuigen hadden 's middags wederom flyers uitgestrooid boven het gebied om de inwoners voor de op handen zijnde aanvallen te waarschuwen.

Na acht uur s' avonds begonnen de bommen neer te vallen. Volgens de Israëlische tv duurden de bombardementen vier uur later nog voort. Op de flyers stond te lezen dat bewoners om acht uur 's ochtends terug kunnen komen.

Wapensmokkel

De zeker driehonderd tunnels worden onder meer gebruikt voor wapensmokkel door de Palestijnse Hamas-beweging. Volgens Israëlische veiligheidsbronnen zijn zeker 25 woningen met tunnelingangen door luchtaanvallen in de as gelegd. Grondtroepen zouden tientallen andere woningen hebben vernietigd.

Volgens een oud-woordvoerder van Hamas die in Rafah woont, vernietigt Israël huizen van gewone burgers.