Sarkozy zinspeelt op bestand

JERUZALEM (ANP) - De eerste voorzichtig optimistische geluiden kwamen dinsdag uit het Midden-Oosten op de elfde dag van het Israëlische offensief tegen het radicaalislamitische Hamas-regime in de Gazastrook. Volgens de Franse president Nicolas Sarkozy is een wapenstilstand ,,niet ver'' verwijderd.

Sarkozy probeert tijdens zijn rondreis door het Midden-Oosten een staakt-het-vuren te bereiken. ,,Ik ben ervan overtuigd dat er oplossingen zijn'', aldus het staatshoofd tijdens een bezoek aan Zuid-Libanon. Hij kondigde aan opnieuw te gaan praten met de Egyptische president Hosni Mubarak, die vorig jaar al een bestand tussen Israël en Hamas wist te bereiken.

Ook internationaal Midden-Oostenbemiddelaar en voormalig Brits premier Tony Blair ziet kansen. Hij benadrukte dat een snelle wapenstilstand mogelijk is als de tunnels voor wapen- en geldsmokkel van Egypte naar de Gazastrook worden afgesloten. Anders houdt Blair rekening met een langdurige campagne van Israël.

Garantie

De belangrijkste bondgenoot van Israël, de Verenigde Staten, verhoogde de inspanningen om tot een bestand te komen. De Amerikaanse minister Condoleezza Rice van Buitenlandse Zaken plande gesprekken met delegaties van Arabische landen en de Palestijnse president Mahmoud Abbas om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen.

De Israëlische premier Ehud Olmert beklemtoonde dat Jeruzalem bereid is tot een bestand als het de garantie van de internationale gemeenschap krijgt dat Hamas geen wapens meer naar Palestijns gebied kan smokkelen. Jeruzalem wil op die manier voorkomen dat extremisten nog langer Israëlisch grondgebied met raketten bestoken.

Ondanks een mogelijke wapenstilstand breidden de Israëlische strijdkrachten hun operatie tegen de radicale Palestijnen in de Gazastrook uit. In het zuiden rukten tanks op naar de op een na grootste stad in de Gazastrook, Khan Younis. De hoofdstad Gaza-stad werd opnieuw bestookt. Militairen bliezen ook enkele tunnels op.